Die Amerikaner lieben es bekanntlich, alles und jedes zu bewerten und entsprechende Ranglisten zu erstellen. Oft lässt sich natürlich über die Kriterien und die Reihung streiten. Bei einer Rangliste sind sich allerdings (fast) alle Experten einig: Bei der Frage, welcher Draft der beste in der NFL-Geschichte gewesen sei. Es ist ohne Zweifel die Draft-Class von 1957: Sie produzierte nicht weniger als neun Hall of Famer, davon vier in der ersten Runde. Und für fast jeden Spiel-Geschmack fand sich der passende Spieler.

Kräftiges Laufspiel durch die Mitte gefällig? Syracuse-Fullback Jim Brown war der Erstrunden-Draft-Pick der Browns. In acht von neuen Saisons erzielte er jeweils am meisten Rushing-Yards aller NFL-Backs. Brown trat 1966 überraschend auf dem Höhepunkt seiner Karriere zurück, um auf eine Schauspieler-Karriere zu setzen. Dennoch war er zu jenem Zeitpunkt mit 12'312 Yards der Alltime-Rushing-Leader der NFL und es dauerte 20 Jahre, bis dieser von Walter Payton übertroffen werden konnte. Oder mögen Sie das Laufspiel mehr über die Seite? Die Green Bay Packers verpflichteten mit dem Top-Pick Paul Hornung, den Heisman Trophy-Gewinner von der University of Notre Dame. Die Packers schulten den Quarterback zum Running Back um, gleichzeitig diente der «Golden Boy» auch als Kicker. 1960 setzte er einen Rekord für die meisten Punkte in einer Saison, ein Rekord der erst vergangenes Jahr von LaDainian Tomlinson gebrochen werden konnte.

Oder ist ein Franchise-Quarterback gefragt? Mit Len Dawson und Sonny Jurgensen standen gleich zwei zur Verfügung. Ironischerweise sollten sie sich beide aber nicht für ihr ursprüngliches Team zum Franchise-Quarterback entwickeln. Len Dawson wurden von den Pittsburgh Steelers in der ersten Runde verpflichtet, konnte dort aber nicht überzeugen. Er fand sein Glück erst bei den Kansas City Chiefs, mit denen er drei AFL-Meisterschaften und einen Super Bowl-Titel gewann. Sonny Jurgensen wurde in der vierten Runde durch die Philadelphia Eagles verpflichtet. In Philadelphia musst er sich aber die Spielzeit mit Norm Van Brocklin teilen. Mit den Eagles gewann Jurgenson zwar 1960 einen NFL-Titel, wechselte aber 1964 zu den Washington Redskins, wo er zehn Jahre lang den Angriff der Hauptstädter führte.

Interesse an einem Wide Receiver? Kein Problem: Sowohl die Karrieren von Tommy McDonald wie Don Maynard endeten schliesslich in Canton, Ohio. Tommy McDonald wurde in der dritten Rund von den Philadelphia Eagles verpflichtet und sollte in den nächsten Jahren beweisen, dass er mit die sichersten Hände in der NFL-Geschichte hatte: McDonald liess kaum je einen Ball fallen. Auch stellte er besonders in der Red Zone ein sicherer Wert dar: Jede sechste gefangene Ball war ein Touchdown. Don Maynard konnte sich bei den New York Giants, die ihn in der neunten Runde gedraftet hatten, nicht durchsetzen und musste den Umweg über die Canadian Football League nehmen, bevor er 1960 bei den New York Titans in der neugegründeten AFL landete. Das Team wurde später in New York Jets umbenannt und noch heute hält Maynard fast alle Receiving-Teamrekorde. 1968 gewann er mit den Jets überraschend Super Bowl III.

Oder sind Sie auf der Suche nach einem Offensive Linemen? Auch hier kein Mangel: Die Baltimore Colts verpflichteten in der ersten Runde Jim Parker, den wohl besten Blocker seiner Generation. In Baltimore hielt Parker als Tackle und Guard Johnny Unitas den Rücken frei und gewann mit ihm zwei NFL-Titel. 1973 wurde er als erster Spieler, der während seiner Karriere ausschliesslich als Offensive Linemen gespielt hatte, in die Hall of Fame aufgenommen. Dort wird ihm ab diesem Sommer Gene Hickerson Gesellschaft leisten: Der Guard, den die Cleveland Browns in der siebten Runde verpflichteten, wurde Anfang Februar in die Ruhmeshalle gewählt. Hickerson blockte während seiner Karriere gleich für drei Running Backs, die den Einzug in die Hall of Fame schafften: Jim Brown, Bobby Mitchell und Leroy Kelly.

Oder schlägt Ihr Herz für die Defense? Mit Henry Jordan schaffte es auch ein Verteidiger aus der Draft-Class von 1957 in die Hall of Fame. Gedraftet wurde der Defensive Tackle in der fünften Runde durch die Cleveland Browns. Allerdings wurde er zwei Jahre später zu den Green Bay Packers getradet, wo er zu einem wichtigen Bestandteil des goldenen Jahrzehntes unter Head Coach Vince Lombardi wurde: Jordan gewann mit den Packers gleich fünf NFL-Meisterschaften sowie die ersten beiden Super Bowls.

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