Nach seiner Entlassung durch die Jacksonville Jaguars liess sich Donovin Darius Zeit mit der Suche nach einem neuen Team: Als erstes Team besuchte er die Oakland Raiders, später folgten Besuche in Buffalo und bei zahlreichen anderen Teams. Vergangene Woche kehrte Darius dann aber nach Oakland zurück und unterschrieb einen Dreijahres-Vertrag, der ihm etwas über 7 Millionen Dollar einbringen wird.
«Donovin ist eine grossartige Ergänzung», erklärte Raiders-Head Coach Lane Kiffin gegenüber Journalisten in Oakland. «Er bringt viel Erfahrung in unsere junge Secondary. Er weiss, was es braucht, um in dieser Liga Erfolg zu haben: Harte Arbeit und totale Hingabe ans Spiel. Und diese Einstellung wird er unseren jungen Spielern weitergeben können.» Darius seinerseits zeigte sich beeindruckt, von der Richtung, die die Raiders seit der Verpflichtung von Lane Kiffin eingeschlagen haben: «Man merkt, dass hier eine riesige Aufbruchstimung herrscht. Und Teil von etwas Neuem zu sein, das im Entstehen begriffen ist, ist sehr herausfordernd.»
Donvin Darius war 1998 von den Jacksonville Jaguars in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. Er eroberte sich bereits als Rookie einen Stammplatz als Strong Safety und verlässt die Ostküste als der beste Tackler in der Geschichte der noch jungen Franchise: In 115 Spielen erzielt er 614 Tackles, so viele wie kein anderer Spieler in der Jaguars-Geschichte. Wie wichtig Darius für die Jaguars war, zeigt auch der Umstand, dass ihn das Team zwischen 2003 und 2005 dreimal in Folge zum Franchise-Spieler erklärte. Erst 2005 einigte man sich dann auf einen Vierjahres-Vertrag. Aus diesem wurde Donovin Darius im Juni entlassen, nachdem er in den vergangenen beiden Saisons 24 von 36 Partien verpasst hatte: 2005 fiel er mit einer Knieverletzung ein, vergangene Saison brach er sich in einem Spiel gegen die New York Giants den rechten Unterschenkel.
Mit der Verpflichtung von Donovin Darius dürfte der Kampf um die beiden Starter-Plätze auf den Safety-Positionen spannend werden: Mit Michal Huff und Stuart Schweigert verfügen die Raiders über zwei junge Spieler, die aber durchaus über Talent verfügen: Schweigert war 2004 in der dritte Runde verpflichtet worden, Michael Huff vergangenes Jahr in der ersten Runde. Von ihrer Spielanlage her, sind sich Huff und Darius sehr ähnlich. |
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