«New Orleans ist eine grossartige Stadt, die Saints ein grossartiges Team. Ich freue mich wie ein kleiner Junge, künftig für dieses Team zu spielen», erklärte Dhani Jones bei seiner offiziellen Vorstellung auf dem Trainingsgelände der Saints. Dass Jones inskünftig für die Saints spielen wird, war schon seit längerem bekannt, auch wenn die Vertragsunterzeichnung erst Ende vergangener Woche vollzogen wurde: Dass er sich mit den Saints auf einen neuen Vertrag geeinigt hat, hatte Jones vor gut zwei Wochen als Gast-Analyst bei «NFL Total Access» auf NFL Network gleich selber verkündet.
Saints-General Manager Mickey Loomis erklärte den Medien, weshalb man Jones unter Vertrag genommen ht: «Er ist ein sehr vielseitiger Spieler, ein gleichermassen intelligenter via harter Spieler. Etwas, was man immer sucht für sein Team.» Jones ist der letzte in einer beeindruckenden Reihe von Neuverpflichtungen mit Playoff-Erfahrung für die Saints-Defense: Während der Offseason hat das Team aus Louisiana bereits Linebacker Brian Simmons (Cincinnati), Cornerback Jason David (Indianapolis) und Safety Kevin Kaesviharn (Cincinnati) unter Vertrag genommen. Mit Jones einigte sich das Team auf einen Einjahres-Vertrag.
Dhani Jones war 2000 als Sechstrunden-Draft-Pick der New York Giants in die NFL gekommen. Anfänglich spielte der Absolvent von der University of Michigan vor allem in den Special Teams, während der Saison 2002 eroberte sich Jones bei den Giants aber einen Platz in der Startformation und hat seither 77 Spiele als Starter absolviert. 2004 wechselte Jones zu den Philadelphia Eagles bei denen er 47 von 48 Spielen als Starter absolvierte. 2004 stand er für die Eagles auch in der Startformation in Super Bowl XXXIV, allerdings musste sich das Team den New England Patriots geschlagen geben. In 95 Spielen hat Jones bislang 446 Tackles und vier Sacks bei vier Interceptions erzielt.
Dhani Jones gehört zweifellos zu den farbigsten Spielern in der NFL: Jones ist ein durchaus begnadeter Dichter und nimmt in der Offseason oft an Poetry Slams teil. Er macht damit im übrigen seinem Namen alle Ehren: Sein Vorname Dhani stammt aus dem Hindi und bedeutet «Denkender», sein mittlerer Name Makalani bedeutet «Schreibender». Neben seiner Dichtertätigkeit schreibt er zudem Filmkritiken und betreibt eine Firme, die Krawattenfliegen herstellt und vertreibt. |
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