Seit ihrer Geburt sind die Houston Texans auf der Suche nach verlässlichen Spielern im Passspiel: 2003 drafteten sie in der ersten Runde André Johnson. Johnson erfüllte die Erwartungen und hält heute alle Receiving-Rekorde des noch jungen Teams, zweimal wurde er in die Pro Bowl gewählt. Doch auf der anderen Spielfeldseite gaben sich die Receiver gegenseitig die Klinke in die Hand: Corey Bradford, Jabbar Gaffney und Eric Moulds erwiesen sich alle als nicht längerfristige Lösungen.
Der neuste Receiver, der sich nun auf dieser Position versuchen wird ist Bethel Johnson: Johnson einigte sich mit den Houston Texans auf einen Einjahres-Vertrag. Die finanziellen Details wurden bislang nicht kommuniziert. Bethel Johnson dürfte mit Jerome Mathis, der 2005 als Kickreturner in die Pro Bowl gewählt worden war, um den zweiten Starter-Job auf der Wide Receiver-Position kämpfen. Die Vorteile liegen dabei eher auf der Seite von Johnson, kämpfte doch Mathis vergangenes Jahr mit mehreren kleinen Verletzungen und es ist unklar, wie fit er für die neue Saison sein wird.
Bethel Johnson hatte an der Texas A&M-University studiert und war 2003 in der zweiten Runde des Drafts durch die New England Patriots verpflichtet worden. In den ersten beiden Saisons machte er dabei vor allem Kickreturner auf sich aufmerksam: Als Rookie war er mit einem Durchschnitt von 28,2 Yards der beste Returnman in der AFC. Als Receiver standen ihm aber Spieler wie Deion Branch, David Givens oder David Patten vor der Sonne, so dass er bislang in keiner Saison mehr als 16 Pässe gefangen hat. Bei den Patriots war Johnson, der als einer der schnellsten Spieler in der NFL gilt, Teil von zwei Super Bowl-Teams.
Während der Offseason 2006 wurde er von den Patriots im Austausch für Defensive Tackle Johnathan Sullivan zu den New Orleans Saints getradet. Allerdings wurden beide Spieler wenig später von ihren neuen Teams entlassen und Johnson unterschrieb einen Einjahres-Vertrag bei den Minnesota Vikings, wo er elf Spiele absolvierte und in zwei Spielen als Starter auflief. Anfang dieses Jahr unterzeichnete Johnson dann einen Vertrag bei den Philadelphia Eagles, wurde aber ein paar Wochen wieder entlassen. Jetzt folgt also das Engagements bei den Texans.
In 50 Spielen hat Bethel Johnson bislang 39 Pässe für 606 Yards und vier Touchdowns gefangen. Bei 147 Kickoffreturns trug er den Ball zweimal über mehr als 90 Yards bis in die gegnerische Endzone zurück. |
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