Der Vorfall geschah Mitte Februar in Indianapolis: Dominic Rhodes, der wenige Tage zuvor mit den Colts die Super Bowl XLI gewonnen hatte, wurde von einer Patrouille von Indiana State Troopers wegen einer Geschwindigkeitsüberschreitung aus dem Verkehr gezogen. Bei der anschliessenden Blutprobe stellte sich zudem heraus, dass der Blutalkohol-Wert von Rhodes klar über der gesetzlich erlaubten Limite lag. Rhodes, der bereits 2002 wegen einer Körperverletzung vor Gericht stand, erklärte sich in der Folge vor dem Richter schuldig und wurde zu 180 Tagen Gefängnis verurteilt, von denen er allerdings nur zwei Tage absitzen musste.
Aufgrund dieses Vorfalls hat die Liga nun Rhodes unter den von NFL-Commissoner Roger Goodell verschärften Verhaltensregeln für NFL-Spieler für vier Spiele gesperrt. Rhodes wird somit die ersten vier Partien seiner Oakland Raiders gegen die Miami Dolphins, Detroit Lions, Denver Broncos und Cleveland Browns verpassen. Darüber hinaus verliert er rund 350'000 Dollar seines Basissalärs von 1,5 Millionen für die kommende Saison. Bis zum Start der Regular Seasson darf er allerdings mit dem Team trainieren.
Dominic Rhodes hatte als College-Student an der kleinen Midwestern State University in Wichita Falls, Texas, gespielt, einem Team der Division II, der dritthöchsten Spielklasse. Aus diesem Grund wurde er 2001 auch von keinem NFL-Team gedraftet und stiess als Undrafted Free Agent zu den Indianapolis Colts. Bereits in seiner Rookie-Saison eröffnete sich ihm die Möglichkeit sein Können zu zeigen: Der damalige Colts-Starter Edgerrin James verletzte sich zu Beginn der Saison und fiel für die restlichen Spiele aus. Rhodes ersetzte ihn und erlief mehr 1'000 Yards. Seither fungierte er als verlässlicher Backup für Edgerrin James und letztes Jahr für Joseph Addai. In sechs Jahren mit den Colts hat er bislang 2'274 Yards und 19 Touchdowns erlaufen, dazu kommen 90 Passfänge für 649 Yards und einen Touchdown.
In dieser Offseason war Rhodes einer der bekanntesten Running Back auf dem Free Agent-Markt. Für seine Dienste interessierten sich unter anderem die New York Giants und die Buffalo Bills. Mitte März unterschrieb Rhodes dann allerdings bei den Oakland Raiders einen Zweijahres-Vertrag über 7,5 Millionen Dollar. Rhodes galt im Duell um den Starter-Job in Oakland gegenüber LaMont Jordan, den die Raiders vor zwei Jahren aus New York an die Westküste geholt hatten, die Erwartungen aber bislang nicht erfüllen konnte, als Favorit. Mit der Sperre von Rhodes dürften sich die Vorzeichen in diesem Duell nun allerdings umgekehrt haben. |
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Dominic Rhodes |
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