Ron Jaworski ersetzt Joe Theismann bei Monday Night Football

Die Ankündigung kam aus heiterem Himmel: Bei ESPN ersetzt Ron Jaworski, der bislang als Analyst für den Sender gearbeitet hat, Joe Theismann in der Kommentatoren-Kabine und bildet neu zusammen mit Mike Tirico und Tony Kornheiser das Kommentatoren-Trio von «Monday Night Football». «Ich bin seit 1974 mit der NFL involviert, als Spieler, danach als Kommentator», erklärte Joe Theismann kürzlich in einem Interview mit einer Radiostation in Washington. «Es schmerzt mich sehr, dass diese Zeit nun zu einem Ende kommt.»

Joe Theismann hatte während 17 Jahren für ESPN «Sunday Night Football» bzw. «Monday Night Football» kommentiert und bezeichnete es als besonders enttäuschend, dass ihm bis heute eigentlich niemand erklärt habe, weshalb er seinen Platz habe räumen müssen. Beobachter spekulierten darüber, dass sich Theismann und der etwas exzentrische Co-Kommentator Tony Kornheiser nicht gut miteinander verstanden hätten, dies wird aber von beiden in Abrede gestellt. «Wir kamen sehr gut miteinander aus», stellte Kornheiser gegenüber der «Washington Post» klar. Ein Angebot von ESPN künftig College-Games zu kommentieren hat Theismann inzwischen abgelehnt.

Theismanns Nachfolge tritt Ron Jaworski an, womit ein ehemaliger NFL-Quarterback einen anderen ersetzt. Jaworski spielte zwischen 1973 und 1989 für die Los Angeles Rams, die Philadelphia Eagles, die Miami Dolphins und die Kansas City Chiefs. Seine erfolgreichste Zeit erlebte er in Philadelphia, wo er die Eagles 1980 in die Super Bowl XV führte, wo sich das Team von Head Coach Dick Vermeil allerdings den Oakland Raiders geschlagen geben musste.

Bei den übrigen Fernsehsendern bleiben die Lead-Crews unverändert, allerdings kommt es bei den Crews der Pre- und Halftime-Shows zu zahlreichen Änderungen: Im Team von «Monday Night Countdown» auf ESPN ersetzt der zurückgetretene Cowboys-Head Coach Bills Parcells den früheren Cowboys-Wide Receiver Michael Irvin. Bei «NFL Today» auf CBS stösst der vormalige Steelers-Head Coach Bill Cowher zum Team rund um Host James Brown. Bei «Football Night in America» auf NBC kommt es gleich zu zwei personellen Änderungen: Zum einen stösst der News-Journalist Keith Olberman als neuer Co-Host zu Bob Costas und Cris Collinsworth, zum anderen ersetzt der zurückgetretene Giants-Quarterback Tiki Barber Sterling Sharpe als zweiter Analyst neben Jerome «The Bus» Bettis.

Ohne personellen Änderungen kommt FOX aus, doch gibt es auch hier eine weit reichende Änderung: Die Pregame-Show «NFL Sunday» kehrt ins Studio zurück und tourt nicht wie vergangene Saison von einem Spielort zum nächsten. Dies habe sich als zu aufwändig erwiesen, erklärte der Fernsehsender bereits im Frühling in einer Medienmitteilung. Diese Änderung führt auch dazu, dass Curt Menefee, der bislang die Halftime-Show präsentierte, Joe Buck auch als Gastgeber der Pregame-Show ersetzt. Buck fungiert weiterhin als Play-by-Play-Announcer des Lead-Teams von FOX.