Für seine Bewertung der Sportmanager der vier grossen US-Sportligen stützte sich «Forbes» vor allem auf zwei Kriterien: Erstens die Performance auf dem Spielfeld während der Amtszeit eines General Managers sowie sein Gehalt im Verhältnis zum Erfolg des Teams. Um das Verfahren noch etwas zu verfeinern, wurden diese Zahlen auch noch ins Verhältnis zu den Zahlen ihrer unmittelbaren Vorgänger auf dem jeweiligen GM-Posten gesetzt. Ohne diese Korrektur, so «Forbes», wären General Managers, die ein Team auf einem Tiefpunkt übernommen hätten, dieses aber inzwischen auf den richtigen Weg gebracht haben, zu schlecht bewertet worden. Für die Rangliste berücksichtigt wurden nur General Managers, die seit mindestens drei Jahren im Amt sind.
Als Sieger der Forbes-Bewertung ging Kevin McHale, der General Manager der Minnesota Timberwolves aus der NBA hervor. Auf Rang zwei folgt Jay Feaster von den Tampa Bay Lightning, welche 2004 die NHL-Meisterschaft gewannen. Dritter wurde Billy King, der General Manager der Philadelphia 76ers aus der NBA. Auf dem vierten Platz folgt schliesslich der erste Vertreter der NFL, Chargers-General Manager A.J. Smith.
A.J. Smith gilt als einer der einflussreichsten Manager in der NFL. Wie gross sein Einfluss ist, musste vor wenigen Wochen Chargers-Head Coach Marty Schottenheimer erfahren, der in einem teaminternen Machtkampf Smith unterlag und trotz 14 Siegen in der vergangenen Saison gefeuert wurde. Smith hat in San Diego, wo er das Amt 2003 von seinem Freund und Mentor John Butler übernommen hatte, besonders bei der Verpflichtung von Spielern ein gutes Händchen bewiesen. So liess er vor einem Jahr Quarterback Drew Brees ziehen und setzte auf den unerfahrenen Philip Rivers. Mit Erfolg: Mit 14 Siegen waren die Chargers vergangenes Jahr das erfolgreichste NFL-Team.
In den Top 20 der Forbes-Rangliste finden sich mit Marty Hurney (Carolina Panthers, 7), Jerry Angelo (Chicago Bears, 8), Bill Polian (Indianapolis Colts, 9), Jerry Jones (Dallas Cowboys, 13) Carl Peterson (Kansas City Chiefs, 16), Rich McKay (Atlanta Falcons, 19) und Scott Pioli (New England Patriots, 20) noch sieben weitere NFL-GMs. Mit acht Berufungen in den Top 20 ist die NFL in dieser Beziehung vor der NHL mit sieben Berufungen die erfolgreichste der vier Ligen. Von den General Managern aus der Baseball-Liga MLB schaffte es im Übrigen kein einziger in die Top 20.
Wenig erfreulich für die NFL ist aber, dass auf den letzten drei Plätzen der 98 Namen umfassenden Liste drei von ihren General Managern stehen: Matt Millen von den Detroit Lions, Mike Brown von den Cincinnati Bengals und – als rote Laterne – Michael Lombardi von den Oakland Raiders. Allerdings ist er nicht mehr im Amt: Er wurde diese Offseason von Al Davis aus seinem Amt entlassen. |
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A.J. Smith |
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