Die Tampa Bay Buccaneers hatten in den vergangenen Wochen viel Pech mit ihren Running Backs: Im August musste Mike Alstott wegen einer Nackenverletzung für die Saison 2007 forfait geben. Vor drei Wochen zog sich Carnell «Cadillac» Williams gegen die Carolina Panthers eine Knieverletzung zu, welche zum vorzeitigen Saisonende führte. Wenig später erlitt sein Ersatzmann Michael Pittman eine Knöchelverletzung, welche eine Pause von rund zwei Monaten nötig macht. Kein Wunder sahen sich die Bucs in den vergangenen zehn Tagen intensiv nach Ersatzleuten um.
Fündig geworden sind sie in Kansas City: Dort scheint Priest Holmes, der seit Oktober 2005 an einer Nackenverletzung herumlaborierte, wieder fit zu sein. Dadurch wurde aber in Kansas City Michael Bennett, der bislang anstelle von Holmes als Backup für Larry Johnson diente, entbehrlich – und die Bucs griffen zu: Sie einigten sich mit den Chiefs kurz vor Ablauf der Trade-Deadline am Dienstag auf einen Transfer. Bennett wechselt nach Florida, die Chiefs erhalten dafür in den kommenden beiden Drafts je einen Draft-Pick. Welche es sein werden hängt davon ab, wie viel Bennett spielt und welche Leistung er dabei erbringt.
Michael Bennett war 2001 von den Minnesota Vikings in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. In seiner zweiten Saison lief Bennett für 1'296 Yards und fünf Touchdowns und war dabei der erste Spieler der NFL-Geschichte, der in drei aufeinander folgenden Spielen je einen Lauf mit mehr als 60 Yards Raumgewinn erzielen konnte, was ihm die Wahl in die Pro Bowl einbrachte. Im Jahr darauf hatte Bennett mit Verletzungssorgen zu kämpfen und konnte sich danach seinen Starter-Platz bei den Vikings nicht mehr zurückerobern. Vor der Saison 2006 unterschrieb er bei den New Orleans Saints, wo er als Backup von Deuce McAllister vorgesehen war. Nachdem die Saints aber im Draft überraschend Reggie Bush verpflichten konnten, tradeten sie Bennett zu den Chiefs, wo er vergangene Saison sporadisch als Ersatz für Larry Johnson zum Einsatz kam. Bislang hat Bennett mit 733 Läufen 3'226 Yards und 12 Touchdowns erzielt.
Bereits vergangene Woche hatten die Buccaneeres mit Zack Crockett einen weiteren Running Back unter Vertrag genommen. Crockett ist für Bucs-Head Coach Jon Gruden kein Unbekannter: Zwischen 1999 und 2001 hatte er in Oakland für den damaligen Raiders-Head Coach gespielt. Dieses Jahr schaffte Crockett aber nicht mehr den Sprung ins Team und war von den Raiders entlassen worden. Crockett gilt aber vor allem als Spezialist für Short-Yardage-Situationen. Er dürfte deshalb mehr die Rolle von Mike Alstott übernehmen, während sich Michael Bennett und Viertjahr-Profi Earnest Graham die Tailback-Position teilen dürften. |
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Michael Bennett |
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Zack Crockett |
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