Croyle statt Huard: Quarterback-Wechsel bei den Chiefs

Über diesen Wechsel war schon seit einiger Zeit spekuliert worden, am Montag machte ihn Chiefs-Head Coach Herm Edwards offiziell: «Nächsten Sonntag wird Brodie Croyle unserer Starter sein.» Zur Begründung meinte Edwards: «Wir hatten in den letzten Spielen Mühe Punkte zu erzielen. Wir waren diesbezüglich sehr inkonsistent. Doch gerade das, den Ball zu bewegen und für Punkte zu sorgen, gehört zum Job des Quarterbacks. Manchmal braucht man einen Wechsel, um neuen Schwung zu bekommen.»

Mit der Beförderungen zum Starter erhält nun Brodie Croyle jene Chance, die er ursprünglich schon im Trainingslager hätte packen sollen: Eigentlich, so berichteten Kenner der Chiefs, habe sich der Trainerstab um Herman Edwards gewünscht, dass sich nach dem Trade von Trent Green zu den Mami Dolphins der Zweitjahr-Profi im Duell mit Damon Huard den Job erobere. Allerdings waren Croyles Leistungen im Traininglager und der Preseason nicht berauschend und Edwards entschied sich dafür, die Saison mit dem erfahreneren Huard am Steuer in Angriff zu nehmen.

Brodie Croyle brach als High School-Quarterback um die Jahrtausendwerte so ziemlich jeden Bundesstaat-Rekord in Alabama und wurde danach von diversen Colleges umworben. Croyle entschied sich für die heimische University of Alabama, wo er ebenfalls die Rekordbücher umschrieb, und das an einer Universität, welche mit Bart Starr, Joe Namath und Ken Stabler gleich drei Super Bowl-Sieger auf der Quarterbacks-Position hervorgebracht hat. Die Chiefs verpflichteten Croyle 2006 in der dritten Runde des Drafts. Als Rookie sah er kaum Einsatzzeit, dieses Jahr hat er in drei Kurzeinsätzen für 300 Yards und einen Touchdown bei einer Interception gepasst. Croyle ist der erste von den Chiefs gedraftete Quarterback seit Todd Blackledge 1983, der bei den Chiefs auch zu einem Start kommt.

Vorläufig auf der Bank Platz nehmen muss Damon Huard. Eine Rolle, die ihm nicht ungewohnt sein dürfte, war doch Huard während fast seiner gesamten Karriere bei verschiedenen Teams Backup. Er begann seine Karriere 1997 als Undrafted Rookie Free Agent bei den Miami Dolphins. 1998 sandten die Dolphins Huard in die NFL Europe, wo er die Frankfurt Galaxy bis in die World Bowl führte. Viele sahen in ihm dank seiner guten Leistungen bereits als den Nachfolger von Dan Marino, doch als der Altmeister nach der Saison 1999 seinen Rücktritt erklärte, verlor Huard das anschliessende Duell um dessen Nachfolge gegen Jay Fiedler. Er wechselte 2001 als dritter Quarterback zu den New England Patriots, 2004 als Backup zu den Kansas City Chiefs. Bei beiden Teams kam Huard hinter Tom Brady und Trent Green kaum zum Einsatz. Als sich aber in der vergangenen Saison Green im Eröffnungsspiel eine schwere Hirnerschütterung zuzog, ersetzte ihn Huard, der in der Folge elf Touchdowns bei nur einer Interception warf und fünf von acht Partien gewinnen konnte. Dieses Jahr, als offizieller Starter, lief es ihm weit weniger gut: Er passte bislang für 1'766 Yards und acht Touchdowns bei elf Interceptions.