Zahl der Hall of Fame-Kandidaten auf 26 Namen reduziert

Ende Oktober hat die Hall of Fame in Canton, Ohio, die Liste mit den 124 Finalisten für die nächstjährige Wahl in die Ruhmeshalle des Profi-Footballs veröffentlicht. In einem ersten Schritt haben nun die 39 Mitglieder des Board of Selectors die Liste auf 26 Namen reduziert. In einem nächten Schritt werden aus diesen «Halbfinalisten» 15 Nominierte ausgewählt. Zu diesen 15 Finalisten stossen dann mit Marshall Goldberg und Emmitt Thomas die beiden vom Senior Committee nominierten Personen, welche ihre Karriere vor mehr als 30 Jahren absolviert haben.

Der letzte Schritt findet dann am Vorabend der Super Bowl statt, dieses Mal am 2. Februar 2008. An diesem Tag werden die 39 Mitglieder des Board of Selectors an ihrer Tagung in Glendale, Arizona vier bis sieben Personen auswählen, welche dann die Hall of Fame-Class of 2007 bilden. Um in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, benötigt ein Nominierter die Zustimmung von 80 Prozent der Selektoren (32 von 39 Stimmen).

Wer den Sprung in die Hall of Fame schafft, ist angesichts des recht ausgeglichenen Kandidatenfeldes ziemlich offen. Einig Beobachter gehen davon aus, dass es dieses Jahr gleich mehrere Wide Receiver schaffen könnten. So etwa der erstmals wählbare Cris Carter, der hinter Jerry Rice bezüglich gefangenen Pässen und Receiving-Touchdowns an zweiter Stelle der ewigen Bestenliste steht. Oder Art Monk, der legendäre Redskins-Receiver, der es zur Überraschung vieler in den letzten Jahren jeweils nicht geschafft hat. Oder Andre Reed, der mit Bufallo viermal in der Super Bowl stand und das legendäre Bills-Trio mit Quarterback Jim Kelly und Running Back Thurman Thomas in der Hall of Fame komplettieren würde.

Als weiterer starker Kandidat gilt Darrell Green. Der kleine Cornerback spielte 20 Jahre für die Washington Redskins. Mit Russ Grimm und Joe Jacoby stehen zwei der «Hogs» zur Wahl, zwei Mitglieder der legendären Offensive Line der Redskins der 1980er Jahre. Ebenfalls mit im Kandidatenfeld sind Broncos-Running Back Terrell Davis, der aber daran scheitern könnte, dass seine Karriere aufgrund von Verletzungen vergleichsweise früh zu Ende ging und er deshalb nicht über die ganz grossen Statistiken verfügt. Immerhin steht aber eine 2'000 Yards-Season und zwei Super Bowl-Ringe in seinem Résumé. Gleich fünf solcher Ringe hat Charles Haley mit den San Francisco 49ers und den Dallas Cowboys vorzuweisen. Er ist der einzige Spieler in der NFL-Geschichte, dem das bislang gelungen ist. Und dann wäre da natürlich auch noch der 2006 zurückgetretene NFL-Commissioner Paul Tagliabue, dessen Amtszeit für die Liga so erfolgreich wie lukrativ war. Gut möglich, dass ihm das dieses Jahr einen Platz in der Hall of Fame beschert.

Die Halbfinalisten

Chris Carter – Wide Receiver – Ohio State – 1987-1989 Philadelphia Eagles, 1990-2001 Minnesota Vikings, 2002 Miami Dolphins
Terrell Davis – Running Back – Georgia – 1995-2001 Denver Broncos
Dermontti Dawson – Center – Kentucky – 1988-2000 Pittsburgh Steelers
Fred Dean – Defensive End – Louisiana Tech – 1975-1981 San Diego Chargers, 1981-1985 San Francisco 49ers
Richard Dent – Defensive End – Tennessee State – 1983-1993 Chicago Bears, 1994 San Francisco 49ers, 1995 Chicago Bears, 1996 Indianapolis Colts, 1997 Philadelphia Eagles
Randy Gradishar – Linebacker – Ohio State – 1974-1983 Denver Broncos
Darrell Green – Cornerback – Texas A+I – 1983-2002 Washington Redskins
Kevin Greene – Linebacker/Defensive End – Auburn – 1985-1993 Los Angeles Rams, 1994-1995 Pittsburgh Steelers, 1996 Carolina Panthers, 1997 San Francisco 49ers, 1998-1999 Carolina Panthers
Russ Grimm – Guard – Pittsburgh – 1981-1991 Washington Redskins
Ray Guy – Punter – Southern Mississippi – 1973-1986 Oakland/Los Angeles Raiders
Charles Haley – Defensive End/Linebacker – James Madison – 1983-1993 San Francisco 49ers, 1992-1996 Dallas Cowboys, 1999 San Francisco 49ers
Lester Hayes – Cornerback – Texas A&M – 1977-1986 Oakland/Los Angeles Raiders
Ricky Jackson – Linebacker – Pittsburgh – 1981-1993 New Orleans Saints, 1994-1995 San Francisco 49ers
Joe Jacoby – Tackle – Louisville – 1981-1993 Washington Redskins
Cortes Kennedy – Defensive Tackle – Miami (FL) – 1990-2000 Seattle Seahawks
Bob Kuechenberg – Guard – Notre Dame – 1970-1983 Miami Dolphins
Randall McDaniel – Guard – Arizona State – 1988-1999 Minnesota Vikings, 2000-2001 Tampa Bay Buccaneers
Art Monk – Wide Receiver – Syracuse – 1980-1993 Washington Redskins, 1994 New York Jets, 1995 Philadelphia Eagles
Andre Reed – Wide Receiver – Kutztown – 1985-1999 Buffalo Bills, 2000 Washington Redskins
Ken Stabler – Quarterback – Alabama – 1970-1979 Oakland Raiders, 1980-1981 Houston Oilers, 1982-1984 New Orleans Saints
Paul Tagliabue – Commissioner – 1989-2006 National Football League
Steve Tasker – Wide Receiver/Special Teamer – Dodge City CC (KS), Northwestern – 1985-1986 Houston Oilers, 1986-1997 Buffalo Bills
Derrick Thomas – Linebacker – Alabama – 1989-1999 Kansas City Chiefs
Andre Tippett – Linebacker – Iowa – 1982-1993 New England Patriots
George Young – General Manager – 1979–1997 New York Giants
Gary Zimmerman – Tackle – Oregon – 1984-1985 Los Angeles Express (USFL), 1986-1992 Minnesota Vikings, 1993-1997 Denver Broncos

Nominiert durch das Senior Committee

Marshall Goldberg – Running Back – Pittsburgh – 1939-1943, 1946-1948 Chicago Cardinals
Emmitt Thomas – Cornerback – Bishop – 1966-1977 Kansas City Chiefs