Nach zwölf Spieltagen stehen die Miami Dolphins noch immer ohne Sieg dar. Und wenn sie diese Saison noch eine Spiel gewinnen wollen, so müssen sie dies ohne Zach Thomas tun: Der siebenfach Pro Bowler wurde von den Miami Dolphins am Mittwoch auf die Verletztenliste gesetzt. Der Middle Linebacker leidet seit etwas mehr als einem Monat unter verstärkten Migräneanfällen und verpasste deshalb bereits die letzten fünf Spiele.
«Ich bin über diese Entscheidung natürlich enttäuscht», erklärte Zach Thomas gegenüber Journalisten in Miami. «Ich denke, ich hätte dieses Jahr noch spielen können. Aber ich respektiere den Entscheid des Teams, dass sie meinen Platz im Kader für einen Spieler frei machen wollen, der per sofort einsatzbereit ist.» Thomas’ Platz im Kader nimmt neu Linebacker Kelvin Smith ein. Diesen hatten die Dolphins im vergangenen April in der siebten Runde des Drafts verpflichtet und hatten ihn zu Beginn der Saison für ihre Practice Squad verpflichtet.
Zach Thomas hatte bereits in vergangenen Jahren immer wieder mit Hirnerschütterungen und darauf folgend Migräneanfällen zu kämpfen. Dennoch kehrte der Texaner immer wieder aufs Spielfeld zurück und meinte am Mittwoch gegenüber Journalisten, dass er plane, 2008 für eine 13. Saison mit den Dolphins nach Miami zurückzukehren. Ob es so kommt, ist allerdings offen: Das Team von Head Coach Cam Cameron befindet sich ganz offensichtlich am Tiefpunkt der jüngeren Teamgeschichte und muss wohl von Grund auf neu aufgebaut werden. Veteranen wie Zach Thomas oder sein Schwager, Defensive End Jason Taylor, besitzen dabei für die Dolphins einen gewissen Trade-Wert, zumal Thomas nächstes Jahr rund fünf Millionen Dollar verdienen würde.
Zach Thomas war von den Miami Dolphins 1996 in der fünften Runde des Drafts verpflichtet worden. Der untersetzte Linebacker der Texas Tech University entwickelte sich schnell zu einem Leader der Dolphins-Verteidigung und wurde in zwölf Jahren sieben Mal in die Pro Bowl berufen. Bislang hat er 982 Tackles, 19.5 Sacks sowie 17 Interceptions und vier Touchdowns zu verzeichnen.
Neben Zach Thomas setzten die Dolphins am Mittwoch auch noch Safety Cameron Worrell auf die Verletztenliste. Er ist bereits der vierte Safety, der bei den Dolphins diese Saison ausfällt: Yeremiah Bell riss sich im Eröffnungsspiel die Achillessehne, in Woche 2 erwischte es Travares Tillman mit einer Knieverletzung. Und in Woche 7 zog sich Renaldo Hill einen Bänderriss im Knie zu. Gleiches wiederfuhr nun Worrell am Sonntag bei der Niederlage der Dolphins gegen die New York Jets. Sein Platz wird nun vom Undrafted Rookie Courtney Bryan eingenommen. |
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