Anfang Oktober 2007 hat die Hall of Fame in Canton, Ohio, die Liste mit den 124 Finalisten für die diesjährige Wahl in die Ruhmeshalle des Profi-Footballs veröffentlicht. In einem ersten Schritt wurde die Liste im Dezember 2007 auf 26 Namen reduziert, jetzt auf 15. Zu diesen 15 Finalisten stossen mit Marshall Goldberg und Emmitt Thomas die beiden vom Senior Committee nominierten Spieler, welche ihrer Karriere vor mehr als 30 Jahren absolviert haben.
Der letzte Schritt findet dann am Vorabend der Super Bowl statt, dieses Mal am 2. Februar 2008. An diesem Tag werden die 39 Mitglieder des Board of Selectors an ihrer Tagung in Glendale, Arizona vier bis sieben Personen auswählen, welche dann die Hall of Fame-Class of 2008 bilden. Um in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, benötigt ein Nominierter die Zustimmung von 80 Prozent der Selektoren (32 von 39 Stimmen).
Wer den Sprung in die Hall of Fame schafft, ist angesichts des recht ausgeglichenen Kandidatenfeldes ziemlich offen. Einig Beobachter gehen davon aus, dass es dieses Jahr gleich mehrere Wide Receiver schaffen könnten. So etwa der erstmals wählbare Cris Carter, der hinter Jerry Rice bezüglich gefangenen Pässen und Receiving-Touchdowns an zweiter Stelle der ewigen Bestenliste steht. Oder Art Monk, der legendäre Redskins-Receiver, der es zur Überraschung vieler in den letzten Jahren jeweils nicht geschafft hat. Oder Andre Reed, der mit Bufallo viermal in der Super Bowl stand und das legendäre Bills-Trio mit Quarterback Jim Kelly und Running Back Thurman Thomas in der Hall of Fame komplettieren würde.
Als weiterer starker Kandidat gilt Darrell Green. Der kleine Cornerback spielte 20 Jahre für die Washington Redskins. Ebenfalls auf eine Wahl hoffen darf Ray Guy: Der ehemalige Raiders-Spieler gilt den meisten Experten als der beste Punter der NFL-Geschichte. Mit dem Anfang 2000 bei einem Autounfall ums Leben gekommene Chiefs-Spieler Derrick Thomas steht einer der besten Quarterback-Jäger unter den Linebackern zur Wahl. Und dann wäre da natürlich auch noch der 2006 zurückgetreten NFL-Commissioner Paul Tagliabue, dessen Amtszeit für die Liga so erfolgreich wie lukrativ war. Gut möglich, dass ihm das dieses Jahr einen Platz in der Hall of Fame beschert.
Gespannt war man, ob der ehemalige Broncos-Running Back Terrell Davis den Sprung unter die Finalisten schaffen würde. Davis ist zwar einer von nur fünf Spielern, der in einer Saison die 2'000 Rushing-Yards-Marke durchbrochen hat. Auch gewann er mit den Broncos zweimal die Super Bowl, in Super Bowl XXXII wurde er gar zum MVP gewählt. Allerdings musste Davis seine Karriere nach mehreren Verletzungen nach nur sieben Jahren beenden und es gibt gewichtige Stimmen, die meinen, dass eine solch kurze Karriere mit nur gerade vier durchgespielten Saisons schlicht zu kurz sei, um eine Aufnahme in die Ruhmeshalle zu rechtfertigen. Diese Stimmen haben sich unter den Elektoren wie im Vorjahr durchgesetzt: Davis gehört nicht zu den Finalisten.
Die Finalisten
Chris Carter – Wide Receiver – Ohio State – 1987-1989 Philadelphia Eagles, 1990-2001 Minnesota Vikings, 2002 Miami Dolphins
Fred Dean – Defensive End – Louisiana Tech – 1975-1981 San Diego Chargers, 1981-1985 San Francisco 49ers
Richard Dent – Defensive End – Tennessee State – 1983-1993 Chicago Bears, 1994 San Francisco 49ers, 1995 Chicago Bears, 1996 Indianapolis Colts, 1997 Philadelphia Eagles
Marshall Goldberg – Running Back – Pittsburgh – 1939-1943, 1946-1948 Chicago Cardinals
Randy Gradishar – Linebacker – Ohio State – 1974-1983 Denver Broncos
Darrell Green – Cornerback – Texas A+I – 1983-2002 Washington Redskins
Russ Grimm – Guard – Pittsburgh – 1981-1991 Washington Redskins
Ray Guy – Punter – Southern Mississippi – 1973-1986 Oakland/Los Angeles Raiders
Bob Kuechenberg – Guard – Notre Dame – 1970-1983 Miami Dolphins
Randall McDaniel – Guard – Arizona State – 1988-1999 Minnesota Vikings, 2000-2001 Tampa Bay Buccaneers
Art Monk – Wide Receiver – Syracuse – 1980-1993 Washington Redskins, 1994 New York Jets, 1995 Philadelphia Eagles
Andre Reed – Wide Receiver – Kutztown – 1985-1999 Buffalo Bills, 2000 Washington Redskins
Paul Tagliabue – Commissioner – 1989-2006 National Football League
Derrick Thomas – Linebacker – Alabama – 1989-1999 Kansas City Chiefs
Emmitt Thomas – Cornerback – Bishop – 1966-1977 Kansas City Chiefs
Andre Tippett – Linebacker – Iowa – 1982-1993 New England Patriots
Gary Zimmerman – Tackle – Oregon – 1984-1985 Los Angeles Express (USFL), 1986-1992 Minnesota Vikings, 1993-1997 Denver Broncos
