Selten war die Ausgangslage vor einem Draft so unklar: Zwar war seit Mitte Woche klar, dass der Top-Draft-Pick Michigan-Tackle Jake Long sein würde, die Miami Dolphins hatten sich bereits vorab mit Long auf einen Fünfjahres-Vertrag geeinigt. Dahinter war aber bezüglich der weiteren Abfolge alles offen: Würden die Rams Defensive End Chris Long oder Defensive Tackle Glenn Dorsey verpflichten? Würden die Atlanta Falcons auf Quarterback Matt Ryan setzen oder doch auf Dorsey, sollte dieser nicht von den Rams gezogen werden.
Nach einer Stunde war bereits alles klar und die sechs Spieler, welche die Liga an den Draft in der Radio City Music Hall in New York City eingeladen hatte, wussten, für wen sie nächstes Jahr spielen werden: Die St. Louis Rams verpflichteten mit dem zweiten Pick Chris Long (Virginia), die Atlanta Falcons entschieden sich gegen Glenn Dorsey und für Matt Ryan (Boston College), die Oakland Raiders verpflichteten mit Darren McFadden (Arkansas) den ersten Running Back im diesjährigen Draft. Glenn Dorsey (LSU) fiel mit dem fünften Pick an die Kansas City Chiefs und die New York Jets verpflichteten schliesslich Defensive End Vernon Gholston (Ohio State).
Nach den ersten sechs Picks setzte dann ein munteres Trade-Geschäft ein: In den ersten beiden Runden wurden nicht weniger als 14 Trades verzeichnet, so viele wie seit 1995 nicht mehr. Unter anderem tradeten die New Orleans Saints auf die siebte Position um sich Defensive Tackle Sedrick Ellis (USC) zu sichern, die Jacksonville Jaguars kletterten für Defensive End Derrick Harvey (Florida) nach oben, die Kansas City Chiefs wenig später für Guard Branden Albert (Virginia). Die Baltimore Ravens hatten ihren Pick an achter Steller ursprünglich an Jacksonville abgegeben, tradeten aber wenig später wieder hoch, um sich mit Joe Flacco (Delaware) den zweiten Quarterback im diesjährigen Draft zu sichern.
In der ersten Runde gingen die Offensive Tackles weg wie warme Semmeln: Gleich sieben Tackles wurden verpflichtet, neben Jake Long (Michigan, Miami Dolphins, 1) auch Ryan Clady (Boise State, Denver Broncos, 12), Chris Williams (Vanderbilt, Chicago Bears, 14), Gosder Cherilus (Boston College, Detroit Lions, 17), Jeff Otah (Pittsburgh, Carolina Panthers, 19), Sam Baker (USC, Atlanta Falcons, 21) und Duane Brown (Virginia Tech, Houston Texans, 26). Und mit Branden Albert (Virginia, Kansas City Chiefs, 15) wurde zusätzlich ein College-Guard verpflichtet, der gemäss Scouts in der NFL als Tackle spielen sollte.
Ebenfalls gefragt waren Running Backs und Cornerbacks: Auf beiden Positionen wurden je fünf Spieler gedraftet. Viel Glück hatten dabei die Pittsburgh Steelers: Sie konnten an 23. Stelle Illinois-Running Back Rashard Mendenhall verpflichten, der bei einigen Scouts als bester Runnig Back in diesem Draft galt, aber drei Kollegen den Vortritt lassen musste. Erster gedrafteter Cornerback war erwartungsgemäss Leodis McKelvin von der Troy University, der an 11. Stelle von den Buffalo Bills gedraftet wurden.
Die 31 in der ersten Runde gedrafteten Spieler stammen von 25 verschiedenen Universitäten, womit der Draft 2008 bezüglich der Herkunft der Spieler so breit war, wie selten zuvor. Einzig USC hatte vier Spieler, die in der ersten Runde gedraftet wurden. Erstmals seit 1990 wurde kein einziger Wide Receiver in der ersten Runde verpflichtet, dafür gingen dann gleich deren zehn in der zweiten Runde weg. Ebenfalls in der zweiten Runde wurden nach Matt Ryan und Joe Flacco zwei weitere Quarterbacks verpflichtet: Mit dem 56. Pick entschieden sich die Green Bay Packers für Brian Brohm (Louisville), mit dem 57. Pick die Miami Dolphins für Chad Henne (Michigan).
Die vollständige erste Runde des Drafts 2008
