Nachdem die Washington Redskins vergangenen Monat den Vertrag mit Todd Collins, dem Backup von Jason Campbell, verlängerten, war für Mark Brunell klar, dass er sich ein anderes Team würde suchen müssen. «Mit 37 Jahren werde ich kaum noch als Starter spielen können», erklärte Mark Brunell in New Orleans gegenüber Journalisten. «Aber ich war und bin überzeugt, dass ich dank meiner Erfahrung für einige Teams eine wichtige Rolle als Backup spielen kann.» Diese Einschätzung teilen offenbar auch die New Orleans Saints: Sie nahmen den Veteranen für zwei Jahre unter Vertrag.
«Die Backup-Position des Quarterbacks ist eine der wichtigsten in einem Football-Team überhaupt. Es braucht nur einen Spielzug, eine Verletzung und die ganze Saison ist in Gefahr», erklärte Saints-General Manager Mickey Loomis den Journalisten bei der Vorstellung von Brunell. «Wir sind sehr froh, mit Mark auf dieser Position nun über so viel Erfahrung zu verfügen.» Die finanziellen Details des Zweijahres-Vertrages wurden bislang nicht bekannt gegeben.
Mit der Verpflichtung von Mark Brunell verfügen die Saints in der Tat nun über viel Erfahrung auf der Backup-Position. Brunell war 1993 in der fünften Runde des Drafts von den Green Bay Packers verpflichtet worden. Der Absolvent der University of Washington spielte dort zwei Jahre als Backup für Brett Favre, bevor er für einen Drittrunden- und einen Fünftrunden-Draft-Pick zum Expansion-Team in Jacksonville abgegeben wurde. Bei den Jaguars setzte sich Brunell im Quarterback-Duell gegen Steve Beuerlein durch und war für acht Jahre der unbestrittene Starter im Norden Floridas.
Mark Brunell führte die Jaguars 1996 und 1999 ins AFC Championship Game und wurde dreimal in die Pro Bowl berufen. 2004 unterschrieb Brunell, der bei den Jaguars im Vorjahr den Starter-Platz an Byron Leftwich verloren hatte, bei den Washington Redskins. 2006 musste er hier Nachwuchshoffnung Jason Campbell Platz machen und vergangenes Jahr rutschte er auch noch hinter Todd Collins auf die Position des Thirdstring-Quarterbacks ab.
In seiner Karriere hat Mark Brunell, der während der Offseason mit seiner Familie immer noch in Jacksonville wohnt, bislang für 31'826 Yards und 183 Touchdowns bei 106 Interceptions gepasst. In New Orleans ersetzt er den bisherigen Backup Jamie Martin. Dritter Quarterback des Teams ist Zweitjahr-Profi Tyler Palko. |
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