Um die Austragung von Super Bowl XLVI im Februar 2012 bewarben sich drei Städte: Indianapolis, welches vergangenes Jahr Dallas bei der Ausmarchung für Super Bowl XLV nur knapp unterlegen war, Phoenix, wo diesen Februar die Super Bowl XLII durchgeführt worden war, und Houston, welches letztmals nach der Saison 2003 das NFL-Endspiel beheimatet hatte. Es brauchte vier Wahldurchgänge, bis die Entscheidung gefallen war: Die Super Bowl XLVI findet in Indianapolis statt.
«Ich bin sehr glücklich», erklärte Jim Irsay, der Besitzer der Indianapolis Colts nach dem Entscheid. «Wir werden einen hervorragenden Job zu machen und das Vertrauen rechtfertigen. Dieser Entscheid der Liga ist ein enormer Aufsteller für die Region Indianapolis und den Staat Indianapolis.» Und schmunzelnd meinte er an seine Kollegen gewandt: «Ich verspreche Euch: Nun habt ihr wieder Ruhe.» Irsay lag nach der Niederlage vor einem Jahr den übrigen NFL-Besitzern bei jeder Gelegenheit in den Ohren, die nächste Super Bowl nach Indianapolis zu vergeben.
Die NFL setzt mit dem Entscheid ihre bisherige Politik fort, mit der Vergabe von Super Bowls die Anstrengungen von Städten und Franchises zu honorieren, welche in neue Stadien investieren. In Indianapolis steht der Bau des Lucas Oil-Stadiums kurz vor dem Abschluss. Das neue Stadion, welches ein schliessbares Dach besitzt, ist ab kommender Saison die neue Heimat der Indianapolis Colts. Mit der Vergabe der Super Bowl XLVI wurde zum vierten Mal eine «Cold Weather»-Stadt im Norden berücksichtigt: Bislang fand die Super Bowl zweimal in Detroit und einmal in Minneapolis statt.
Mit dem Entscheid der NFL-Besitzer sind nun die Austragungsorte der nächsten vier Super Bowls bekannt: Nächsten Februar findet die Super Bowl XLVIII in Tampa statt. Es folgen Miami mit Super Bowl XLIV und schliesslich Arlington, ein Vorort von Dallas, mit Super Bowl XLV.
Weiter haben die NFL-Besitzer entschieden, dass NFL-Spieler zumindest nächste Saison weiterhin lange Haare tragen dürfen. Die Frage nach einem Verbot war aufgetaucht, nachdem Steelers-Safety Troy Polamalu vergangenes Jahr in einer Partie bei einem Tackle an seinen langen Haaren zu Boden gerissen worden war. «Es besteht ein gewisses Verletzungsrisiko, das Massnahmen rechtfertigen würde», erklärte NFL-Commissioner Roger Goodell gegenüber den Medien. «Auf der anderen Seite wollen wir aber nicht unnötig in die persönliche Freiheit der Spieler eingreifen. Wir haben deshalb entschieden, das Thema weiter gemeinsam mit der Spielergewerkschaft zu diskutieren und zu sehen, ob sich hier einen Kompromiss finden lässt.» |
 |
Lucas Oil-Stadium, die neue Heimat der Colts |
|
|
