Besitzerwechsel bei den Jaguars? Und gar ein Umzug?

Gemäss dem Bericht der in Jacksonville erscheinenden «Florida Times-Union» soll sich der 73jährige Teamgründer und -Besitzer Wayne Weaver mit Dean Metropoulos in Verkaufsverhandlungen befinden. Metropoulos hat sein Vermögen mit dem in New Jersey beheimateten Nahrungsmittel-Multi Pinnacle Foods gemacht. Metropoulos hat seine Anteile vor wenigen Jahren für mehr als zwei Milliarden Dollar verkauft. Seither hat er versucht, sich bei zwei NFL-Franchises, den Oakland Raiders und den Miami Dolphins, einzukaufen, beide Male erfolglos.

Die «Florida Times-Union» beruft sich auf eine Quelle aus dem Umkreis von Wayne Weaver und wartet mit einer Fülle von Details auf. So sollen die Verhandlungen über Sal Galatioto laufen. Galatioto besitzt eine auf den Sportbereich spezialisierte Investementfirma aus New York, welche schon bei verschiedenen Teamverkäufen eine Rolle gespielt hat. Unter anderem half Galatioto 1999 Dan Snyder die Washington Redskins für 800 Millionen Dollar zu erwerben. Gemäss dem Bericht möchte Metropoulos alle Anteilsscheine des Teams kaufen, Weaver aber zwei Jahre als Präsident der Franchise behalten, damit er von dessen Erfahrung profitieren kann.

Mit den Gerüchten um einen möglichen Verkauf der Jaguars, ist in Nordflorida auch die Angst, das Team könnte die Stadt verlassen, wieder sprunghaft angestiegen. Die Jaguars wurden schon in der Vergangenheit immer wieder als ein möglicher Umzugskandidat gehandelt. Bekanntlich evaluiert die NFL seit mehreren Jahren die Möglichkeiten für eine Rückkehr nach Los Angeles. Die Liga ist seit 1995, als die Rams und die Raiders die südkalifornische Metropole verliessen, im zweitgrössten Werbemarkt der USA nicht mehr vertreten. Demgegenüber ist Jacksonville eine der kleinsten NFL-Märkte und die Jaguars gehören nicht gerade zu profitabelsten Franchises.

Allerdings fehlt in Los Angeles noch immer ein Stadion, welches den Anforderungen der NFL entspricht. Die einstigen Spielstätte der Rams und der Raiders, der Angel Ballpark in Anaheim bzw. das Memorial Coliseum in Los Angeles, sind ebenso ungeeignet wie die Rose Bowl in Pasadena. Kürzlich hat allerdings Edward Roski, der Mitbesitzer der Los Angeles Lakers (NBA) und der Los Angeles Kings (NHL) Pläne für ein 80'000 Sitzplätze grosses Football-Stadion in Industrial City, einem Vorort von Los Angeles, vorgestellt, das ab 2011 spielbereit sein könnte. Ob es aber je gebaut wird, hängt aber natürlich vor allem davon ab, ob es Roski gelingt, ein Team für einen Umzug nach Los Angeles zu gewinnen.

Über einen Verkauf und einen Umzug der Jacksonville Jaguars war in den vergangenen Jahren immer mal wieder spekuliert worden. Wayne Weaver hat solche Verkaufsabsichten immer dementiert. So auch diesmal: «Ich habe keine Absicht, die Jacksonville Jaguars verkaufen. Alle anders lautenden Berichte sind schlicht und einfach unwahr. Die Jaguars werden immer die Jacksonville Jaguars bleiben.» Ob dies das letzte Wort in dieser Sache ist, wird sich weisen müssen.