Der neue Vertrag zwischen Lee Evans und den Buffalo Bills wurde in aller Stille ausgearbeitet, ausser den Beteiligten wusste niemand von den Vertragsverhandlungen. Deshalb kam die Einigung vergangene Woche fast wie aus heiterem Himmel: Die Bills einigten sich mit Lee Evans auf einen neuen Vierjahres-Vertrag, der dem Spieler 37,25 Millionen Dollar einbringt, davon 18,25 Millionen in garantierter Form. Dank dem neuen Vertrag steht Evans nun bis und mit der Saison 2012 bei den Bills unter Vertrag. Ohne neuen Vertrag wäre er nach der laufenden Saison zum Free Agent geworden.
«Es ist wirklich schwierig, meine Gefühle in Worte zu fassen», erklärte Lee Evans gegenüber der Nachrichtenagentur Associated Press. «Ich bin einfach nur glücklich. Ich wollte unbedingt hier in Buffalo bleiben. Wir haben hier eine grossartige Truppe zusammen und eine tolle Organisation.» Auch Head Coach Dick Jauron zeigte sich glücklich über die Vertragseinigung: «Das ist eine sehr gute Nachricht. Lee ist ein ganz wichtiger Bestandteil unserer Offense. Es tut gut zu wissen, dass wir weiter auf ihn zählen können.»
Die Vertragsverhandlungen zwischen den Buffalo Bills und Ben Dogra, Evans’ Agenten, dauerten bereits seit vergangener Saison an. Die Hoffnungen, noch vor Saisonstart eine Einigung zu erzielen, zerschlugen sich zwar, dennoch machte Evans, im Gegensatz zu anderen Spielern, seiner Enttäuschung nicht öffenltich Luft, sondern gab seinem Agenten den Auftrag, die Verhandlungen zu einem späteren Zeitpunkt wieder aufzunehmen. Diese Loyalität zum Team führte schliesslich zum Erfolg: Die Einigung gelang und überraschte die Öffentlichkeit, welche von den Verhandlungen nichts erfahren hatte.
Der neue Vertrag für Lee Evans ist insofern bemerkenswert, als er ihn zum drittbest bezahlten Receiver in der NFL macht: Einzig Steve Smith von den Carolina Panthers und Larry Fitzgerald von den Carolina Panthers haben einen besser dotierten Vertrag. Dies ist umso bemerkenswerter als dass Evans bislang noch nicht in die Pro Bowl berufen worden ist – etwas was sich dieses Jahr sehr wohl ändern könnte, zumal die Bills nach einem guten Saisonstart als Playoff-Kandidaten gelten.
Die Buffalo Bills hatten Lee Evans 2004 in der ersten Runde des Drafts verpflichtet. Lee Evans etablierte sich bei den Bills schnell als zuverlässiger Receiver und stieg nach dem Abgang von Eric Moulds 2006 zur klaren Nummer 1 in Buffalo auf. Dank seiner Schnelligkeit ist er vor allem für das tiefe Passspiel prädestiniert: Acht seiner 30 gefangenen Touchdowns gingen über mehr als 50 Yards. Auch hält er mit 265 Yards den Bills-Rekord für die meisten Receiving-Yards in einer Partie. Bislang hat er 247 Pässe für 4'059 Yards und 30 Touchdowns gefangen.
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