Es geschah wenige Tage vor dem Start der NFL-Saison 2008: Jaguars-Tackle Richard Collier wartete in Jacksonville mit seinem ehemaligen Teamkollegen Kenneth Pettway in einem Auto vor einem Appartement-Komplex auf zwei Freundinnen, welche sie in einem Nachtclub ausführen wollten. Plötzlich wurde von bis jetzt unbekannten Tätern auf das Auto geschossen: Pettway blieb unverletzt, doch Collier musste mit schweren Verletzungen ins Shands Hospital in Jacksonville gebracht und einer Notoperation unterzogen werden.
Vor wenigen Tagen nun informierten die Ärzte des Hospitals zum ersten Mal über den Zustand des Football-Profis. Und der ist nicht gut: Richard Collier wird für den Rest seines Lebens von der Hüfte an gelähmt bleiben. Auch musste ihm aufgrund grosser Schäden an den Blutgefässen das linke Bein abgenommen werden. «Mr. Collier wird noch eine lange Zeit der Rehabilitation benötigen», erklärte Doktor Andy Kerwin, der behandelnde Arzt. «Abgesehen von seiner Lähmung wird er später aber wieder ein normales, selbstbestimmtes Leben führen können.»
Bei der Schiesserei war Collier, so machte Doktor Kerwin erstmals öffentlich, von 14 Kugeln in den Rücken, die linke Leiste, das linke Bein sowie den rechten Teil des Gesäss getroffen worden. Eine Kugel durchschlug das Knochenmark, was zur Lähmung führte. Fünf Kugeln trafen zudem die Blase, was in der Folge zu einer Infektion und einer Lungenentzündung beim 26jährigen führte. Die Hintergründe der Tat liegen gemäss dem Sheriff Departements von Jacksonville bis heute im Dunkeln, Collier selber kann sich an die Tat nicht erinnern.
Coaches und Spieler der Jacksonville Jaguars nahmen den Befund der Ärtze mit grosser Anteilnahme zur Kenntnis. «Es ist so unglaublich tragisch, wenn ein junger Mensch durch einen Gewaltakt seine Pläne zerstört sieht», erklärte Jaguars-Head Coach Jack Del Rio gegenüber er Nachrichtenagentur Associated Press. Und Offensive Line-Kollege Tony Pashos meinte: «Es gibt keinen Tag an dem ich nicht ihn an ihn denke. Wir werden den Rest der Saison für Richard spielen.»
Richard Collier war 2006 als Undrafted Free Agent zu den Jacksonville Jaguars gestossen. Bislang spielte der Absolvent der Valdosta State University vor allem als Backup, ihm war aber in der kommenden Saison eine tragende Rolle in der Offensive Line zugedacht gewesen.
Der Jaguars-Tackle ist der dritte NFL-Spieler der innerhalb von 18 Monaten in eine Schiesserei involviert war: An Neujahr 2007 war Broncos-Cornerback Darrent Williams bei einer Schiesserei in Denver in seiner Limousine tödlich getroffen worden. Vergangenen November war Redskins-Safety Sean Taylor bei einem Einbruch in sein Haus in der Nähe von Miami von vier Jugendlichen erschossen worden.
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Richard Collier |
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