«Ich blicke doch mit einigem Stolz auf meine Karriere zurück», erklärte John Lynch bei seiner Abschiedspressekonferenz in Tampa. «Ich habe viele Erfahrungen sammeln können, konnte lernen, was es heisst, in einem Team zu arbeiten, in dem sich jeder auf jeden verlassen muss und verlassen kann. Das nehme ich nun alles mit. Und dafür bin ich dankbar.»
In den Medien wurde Lynchs Karriere auch von verschiedenen Coaches und Spielern gewürdigt. So meinte Broncos-Head Coach Mike Shanahan: «John brachte alles mit, was du dir als Trainer wünschen kannst: Talent, eine tadellose Arbeitsethik, der Wunsch, immer noch besser zu werden, die Bereitschaft, Ratschläge anzunehmen und – mit zunehemdem Alter – Ratschläge jüngeren Spielern weiterzugeben.» Und Cornerback Champ Bailey meinte: «John war einer der gnadenlosesten Spieler, welche ich je kennengelernt habe. Gnadenlos gegenüber seinem Gegner, aber auch gnadenlos gegenüber sich selber.»
John Lynch war 1993 von den Tampa Bay Buccaneers in der dritten Runde des Drafts verpflichtet worden. Der Absolvent von der Stanford University stiess damals zu einem Team, welches regelmässig am Tabellenende landete. Erst mit der Ankunft von Head Coach Tony Dungy wendete sich das Blatt in Westflorida: 1996 erzielten die Buccaneers zum ersten Mal nach 16 Jahren wieder mehr Siege als Niederlagen und qualifizierten sich für die Playoffs. Lynch seinerseits wurde zum ersten Mal in die Pro Bowl gewählt.
Die von Defensive Coordinator Lane Kiffin gecoachte und von Spieler wie Defensive Tackle Warren Sapp, Linebacker Derrick Brooks, Cornerback Ronde Barber und Safety John Lynch angeführte Defense setzte in den folgenden Jahren den Standard für Verteidigungen in der NFL. Jedes Jahr erreichten die Bucs die Playoffs, scheiterten dort aber an ihren Konkurrenten. Der grosse Coup gelang erst 2002: In Super Bowl XXXVII besiegten sie die Oakland Raiders.
Nach der Saison 2004 entliessen die Bucs John Lynch aus finanziellen Gründen. Der Safety fand bei den Denver Broncos eine neue Heimat, mit denen er 2005 nochmals bis ins AFC Championship Game vorstiess. In vier Jahren in Denver wurde er viermal in die Pro Bowl gewählt, neun Mal während seiner Karriere insgesamt. Diesen Frühling trennten sich die Broncos und Lynch in gegenseitigem Einvernehme und Lynch unterschrieb bei den New England Patriots, wo er allerdings den Sprung ins Team nicht schaffte. Lynch, der als einer der härtesten Hitter in der Liga galt, beendet seine Karriere mit 1'277 Tackles, 13 Sacks und 26 Interceptions.
Mit neun Pro Bowls und einem Super Bowl-Sieg ist John Lynch ohne Zweifel ein Kandidat für die Hall of Fame. Erstmals wählbar ist er für die Class of 2013. Er wäre damit gleich in zwei Hall of Fames vertreten: 1992 war er von den Florida Marlins gedraftet worden. Als Pitcher der Erie Sailors, einem Farmteam der Marlins, warf er dann den allerersten Ball in der Geschichte der neugegründeten Organisation. Sein Jersey aus jenem Spiel ist in der Baseball Hall of Fame in Cooperstown, New York, ausgestellt.
|
 |
John Lynch |
|
 |
John Lynch |
|
|
