Zufriedener Winslow: Neu in Tampa statt in Cleveland

«Die Cleveland Browns danken Kellen für seinen Einsatz für dieses Team in den letzten fünf Jahren», erklärte der neue Browns-General Manager George Kokinis in einem schriftlichen Statement. «Wir wünschen ihm in Tampa Bay alles Gute. Die Draft-Picks, welche wir in diesem Deal gewinnen, geben uns mehr Flexibilität bei unseren Bemühungen, unser Team mit mehr Talent zu versorgen und die Browns wieder dort hin zu führen, wo sie hingehören – an die Spitze der NFL.»

Die Cleveland Browns hatten Kellen Winslow, den Sohn des gleichnamigen Hall of Fame-Tight Ends der San Diego Chargers in der ersten Runde des Drafts von 2004 verpflichtet. Dort allerdings misslang dem Tight End von der University of Miami der Start in seine NFL-Karriere: Als Rookie brach er sich im zweiten Spiel das Bein und fiel für den Rest des Jahres auf. Im Frühling 2005 zog er sich dann bei einem leichtsinnigen Motorradunfall eine schwere Knieverletzung zu, als er die Beherrschung über sein neu gekauftes Fahrzeug verlor und mit rund 40 km/h über die Stossstange hinweg geschleudert wurde. Erst 2006 konnte Kellen Winslow endlich eine volle Saison spielen und 2007 konnte er mit 1'106 Receiving-Yards und fünf Touchdowns endlich sein Talent entfalten. Die Wahl in die Pro Bowl war der verdiente Lohn.

Vergangene Saison folgte dann allerdings ein Rückschlag: Zum einen kämpfte er mit einer Staphylokokken-Infektion, zum anderen zerstritt er sich mit dem Browns-Management, namentlich mit dem damaligen General Manager Phil Savage. Dieser sperrte ihn für eine Woche, wofür sich dann wiederum Browns-Besitzer Randy Lerner beim Spieler entschuldigte. Trotz dieser Probleme blickt Kellen Winslow positiv auf seine Zeit bei den Browns zurück, wie er bei seinem ersten Interview in Tampa erklärte: «Cleveland war wichtig für meine Entwicklung. Es war grossartig mit Braylon Edwards oder Brady Quinn zusammen zu spielen. Aber nun freue ich mich auf ein neues Kapitel in meiner Karriere.» Während fünf Saisons in Cleveland fing Winslow 219 Pässe für 2'459 Yards und elf Touchdowns.

Die Tampa Bay Buccaneers sind beim Start der Free Agent-Periode das Team, mit dem grössten finanziellen Spielraum gegenüber dem Salary Cap. Mit dazu beigetragen hat, dass die Bucs kurz vor Start der Free Agent-Periode eine ganze Reihe von Spielern entliessen, darunter neben Running Back Warrick Dunn und den Wide Receivern Joey Galloway und Ike Hilliard auch etwas überraschend den elffachen Pro Bowl-Linebacker Derrick Brooks, der während 14 Jahren das Gesicht der Franchise war.