Als John Madden am 1. Februar dieses Jahres gemeinsam mit seinem Partner Al Michaels die Super Bowl XLIII zwischen den Pittsburgh Steelers und den Arizona Cardinals kommentierte, ahnte noch niemand, dass dies das letzte Spiel der kalifornischen Trainer- und Kommentatoren-Legende sein würde. Seit gestern ist es aber klar: John Madden hat seinen Rücktritt als Analyst beim Fernsehsender NBC erklärt.
«Es ist Zeit. Ich bin 73 Jahre alt, diesen Herbst feiere ich mit meiner Frau Goldene Hochzeit», in einem von NBC versandten Mediencommunique. «Unsere beiden Söhne haben fünf wunderbare Kinder und die kommen nun in ein Alter, wo sie merken, wenn ich zu Hause bin, aber vor allem auch, wenn nicht. Meine Familie hat in den vergangenen Jahrzehnten auf vieles verzichten müssen, jetzt will ich mehr Zeit mit ihr verbringen.»
«Es war ein grossartiger Ritt, als Coach wie als Kommentator», so der 16-fache Emmy Award-Gewinner weiter. «Die NFL war während mehr als 40 Jahren meine Passion – und sie ist es immer noch. Ich durfte so viele interessante Leute kennenlernen, Coaches, Spieler, Besitzer, Medienleute. Ich habe jeden Teil meiner Arbeit geliebt, die Filmstudien, die Gespräche über Strategien und Taktiken, das Treffen mit alten Freunden. Aber ich weiss: Jetzt ist die richtige Zeit aufzuhören.»
John Madden hat als Kommentator für alle vier grossen Fernsehnetzwerke gearbeitet. 1981 stieg er bei CBS ein und wurde vom Sender mit Pat Summerall zu einem inzwischen legendären Kommentatoren-Duo gepaart. Nach dem CBS die NFL-Rechte an FOX verlor, setzte er mit Summerall seine Arbeit ab 1994 beim neuen Anbieter fort. Nach Summeralls Rücktritt nach der Saison 2011 wechselte Madden zu ABC, wo er zusammen mit Al Michaels «Monday Night Football» kommentierte. Vor der Saison 2006 wechselte das Duo dann zu NBC und «Sunday Night Football». Madden kommentierte insgesamt elf Super Bowls.
Während Madden der jüngeren Generation vor allem als Kommentator und als Namensgeber des offiziellen Spielkonsolen-Football-Games bekannt ist, so kennen ihn ältere Semester auch noch als erfolgreichen NFL-Head Coach. Madden trainierte ab 1969 die Oakland Raiders und gewann mit dem Team 1976 die Super Bowl XI gegen die Minnesota Vikings. Nach der Saison 1978 nahm John Madden, der mit 112 Siegen, 39 Niederlagen und 7 Unentschieden hinter dem legendären Vince Lombardi der zweiterfolgreichste Coach der NFL-Geschichte ist, den Hut. 2006 wurde er nach langer Wartezeit in die Hall of Fame aufgenommen.
Wer in der neuen Saison John Madden als Analyst an der Seite von Al Michaels ersetzen wird, ist noch offen. Logischer Nacholger wäre der vormalige Bengals-Receiver Cris Collinsworth, der bereits zur Studio-Crew von NBC gehört und Madden auch bereits zweimal bei Übertragungen vertrat. Sollte Collinsworth nachrücken, so müsste sich wiederum das NFL Network für seine Donnerstagabend-Spiele einen neuen zweiten Mann suchen: Bislang ergänzte Collinsworth dort Play-by-Play-Announcer Bob Papa.
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