Neben der Super Bowl ist er das meistbeachtete Ereignis im NFL-Jahreskalender: der Draft. Diesen Samstag ist es in New York City wieder einmal soweit und noch immer ist ziemlich offen, welcher Spieler an erster Stelle verpflichtet werden wird. Sowohl Quarterbck Matthew Stafford (Georgia), die Offensive Tackles Jason Smith (Baylor) und Eugene Monore (Virgina) sowie Linebacker Aaron Curry (Wake Forest) gelten als mögliche Top-Picks. Klar ist einzig, dass die Detroit Lions als erstes Team auswählen werden, auch wenn sie den den Top-Pick gerne traden würden, um so zu mehr Draft-Picks zu kommen. Allerdings hält sich das Interesse für einen solchen Trade in sehr engen Grenzen. Der Grund ist klar: Der als allererste gedraftete Spieler erhält einen solch teuren Millionen-Vertrag, dass kaum ein Team diesen Pick übernehmen möchte. Der letzte Trade mit einem Top-Draft-Pick fand 2001 statt, als die Atlanta Falcons den Pick von den San Diego Chargers übernahmen und in der Folge dann Michael Vick verpflichteten.

Wie immer spriessen vor dem Draft die «Mock Drafts» nur so ins Kraut. Und da will auch das Team von www.bigplay.ch nicht hinten anstehen. Nachdem es in den vergangene Wochen die grössten College-Talente auf jeder Position vorgestellt hat, hat es nun auch einen eigenen «Mock Draft» zusammengestellt. Ob wir damit richtig liegen, wissen wir am Samstag, wenn NFL-Commissioner Roger Goodell in der Radio City Music Hall in New York City die in der ersten Runde des Drafts verpflichteten Spieler bekannt geben wird.

Mock Draft von www.bigplay.ch

01 Detroit Lions: Matthew Stafford, QB, Georgia
Nach der schlechtest denkbaren Saison brauchen die Lions ein neues Gesicht für ihre Franchise. Ein Quarterback eignet sich am besten dafür und einer von der Qualität wie Matthew Stafford sowieso. Kleines Detail am Rande: Stafford hat für die gleiche High School gespielt, wie Bobby Layne, der letzte grosse Lions-Quarterback.

02 St. Louis Rams: Jason Smith, OT, Baylor
Nach der Entlassung von Orlando Pace brauchen die Rams einen neuen Tackle auf den sie für ein Jahrzehnt oder mehr bauen können. Die Technik und der Trainingsfleiss von Jason Smith hat viele Scouts beeindruckt. Verbessern muss er noch sein Run Blocking, ansonsten hat er das Potential, um regelmässig Gast im Pro Bowl zu sein.

03 Kansas City Chiefs: Aaron Curry, LB, Wake Forest
Aaron Curry ist für viele Scouts der beste Spieler im diesjährigen Draft. Der Linebacker hat nirgends eine wirkliche Schwäche und verfügt über die athletischen Fähigkeiten und die Spielintelligenz, die ihn zu einem der dominanten Verteidigern des kommenden Jahrzehnts machen können.

04 Seattle Sehawks: Eugene Monroe, OT, Virginia
Zwar gibt es Gerüchte, die Seahawks könnten einen Quarterback draften. Mit Matt Hasselbeck zurück im Team macht aber ein Tackle mehr Sinn, zumal Walter Jones’ Karriere nicht mehr ewig dauern wird. Monroe hat so die Gelegenheit von einem der Besten zu lernen und bis zu dessem Rücktritt als Right Tackle zu spielen.

05 Cleveland Browns: Brian Orakpo, DE/LB, Texas
Die Browns brauchen unbedingt einen Outside Passrusher. Brian Orakpo hat im letzten Jahr 11,5 Sacks erzielt und wird mit seiner Bewegelichkeit auch viele Tackles in der NFL vor Probleme stellen. Ein zusätzliches Plus ist seine Flexibilität: Er kann Defensive End in einer 4-3-Defense spielen oder aber Linebacker in einer 3-4-Defense.

06 Cincinnati Bengals: Andre Smith, OT, Alabama
Die Bengals müssen unbedingt ihre Offensive Line verstärken. Andre Smith hat zwar wegen seinem Abgang an der Combine viel Kritik einstecken müssen und ist deshalb etwas hinter Jason Smith und Eugene Monroe zurückgefallen. Sein Talent ist aber unbestreitbar vorhanden, dies hat er auch in den Positions-Workouts gezeigt.

07 Oakland Raiders: Jeremy Maclin, WR, Missouri
Eigentlich gilt Michael Crabtree als der beste Receiver in diesem Draft. Allerdings ist Jeremy Maclin schneller als Crabtree und Raiders-Besitzer Al Davis liebt ja bekanntlich vor allem eines: das tiefe Passspiel. Und deshalb wird Maclin, der auch als Kick Returner spielen kann, dieses Jahr wohl dennoch der erste gedraftete Receiver sein.

08 Jacksonville Jaguars: Michael Crabtree, WR, Texas Tech
Auch wenn die Jaguars Anfang Woche Torry Holt unter Vertrag genommen haben, scheint die Verpflichtung eines jungen Wide Receivers eine logische Wahl. Zumal ein Talent wie Michael Crabtree nicht alle Tage an der Schwelle zur NFL steht. Mit Crabtree und Holt hätten die Jaguars so einen explosiven Pass-Angriff.

09 Green Bay Packers: Malcolm Jenkins, CB/S, Ohio State
Die Packers können mit diesem Pick in verschiedene Richtungen gehen und einen Pass Rusher oder einen Offensive Tackle verpflichten. Ein Spieler wie Malcolm Jenkins, der sowohl Cornerback wie auch Saftey spielen kann, macht aber angesichts der Probleme im Defensive Backfield vergangene Saison am meisten Sinn.

10 San Francisco 49ers: Mark Sanchez, QB, USC
Mit dem Top-Pick 2005 drafteten die 49ers Alex Smith als zukünftiges Gesicht der Franchise. Dieser ist zwar noch im Team, konnte die Hoffnungen aber nicht erfüllen. Und auch Shaun Hill dürfte nicht die langfristige Antwort als Quarterback sein. Warum also nicht einen Kalifornier von einer kalifornischen Universität verpflichten?

11 Buffalo Bills: Everette Brown, DE/LB, Florida State
12 Denver Broncos: B.J. Raji, DT, Boston College
13 Washington Redskins: Tyson Jackson, DE, LSU
14 New Orleans Saints: Brian Cushing, LB, USC
15 Houston Texans: Vontae Davis, CB, Illinios
16 San Diego Chargers: Rey Maualuga, LB, USC
17 New York Jets: Josh Freeman, QB, Kansas State
18 Denver Broncos: Aaron Maybin, DE/LB, Penn State (Pick von den Chicago Bears)
19 Tampa Bay Buccaneers: Peria Jerry, DT, Mississippi
20 Detroit Lions: Michal Oher, OT, Mississippi (Pick von den Dallas Cowboys)
21 Philadelphia Eagles: Knowshon Moreno, RB, Georgia
22 Minnesota Vikings: Darrius Heyward-Bey, WR, Maryland
23 New England Patriots: Clay Matthews, LB, USC
24 Atlanta Falcons: Brandon Pettigrew, TE, Oklahoma State
25 Miami Dolphins: Percy Harvin, WR, Florida
26 Baltimore Ravens: James Laurinaitis, LB, Ohio State
27 Indianapolis Colts; Evander Hood, DT, Missouri
28 Buffalo Bills: Eben Britton, OT, Arizona (Pick von den Philadelphia Eagles)
29 New York Giants: Kenny Britt, WR, Rutgers
30 Tennessee Titans: Robert Ayers, DE, Tennessee
31 New England Patriots: Chris Wells, RB, Ohio State
32 Pittsburgh Steelers: William Beatty, OT, Connecticut