Über eine Entlassung von Larry Foote bei den Pittsburgh Steelers war schon seit mehreren Wochen spekuliert worden. Und als es dann in der Tat soweit war, konnte sich der zweifache Super Bowl-Sieger nicht über einen Mangel an Angeboten anderer Teams beklagen. Doch nach kurzer Bedenkzeit schlug er einige interessante und lukrative Angebote aus und unterschrieb bei den Detroit Lions einen Einjahres-Vertrag.
«Ich habe bei meiner Entscheidung nicht darauf geschaut, wie ein Team letztes Jahr abgeschnitten hat», erklärte Larry Foote gegenüber Journalisten seine Entscheidung, beim schlechtesten Team des Vorjahres zu unterschreiben. «Sondern ich hatte das Gefühl, dass ich dem Team meiner Heimatstadt helfen sollte, einen erfolgreichen Neustart machen zu können. Hierzu will ich mit meiner Erfahrung von zwei Super Bowl-Siegen einen Beitrag leisten. Alles andere wird sich dann weisen.»
Larry Foote war im 2002 in der vierten Runde von den Pittsburgh Steelers gedraftet worden. In den ersten beiden Jahren kam der Absolvent der University of Michigan vor allem als Backup und in den Special Teams zum Einsatz, 2004 stieg er dann aber zum Starter auf einer der beiden Inside Linebacker-Positionen auf. Seinen endgültigen Druchbruch gelang ihm 2005, als er 102 Tackle und drei Sacks zu verzeichnen hatte. Im AFC Championship Game fing er zudem einen wichtige Interception von Broncos-Quarterback Jake Plummer, welche den Steelers den Weg zum Einzug in die Super Bowl XL ebenete, wo die Steelers schliesslich die Seahawks besiegten.
Auch in den folgenden Jahren blieb Larry Foote in der Startformation der Steelers, allerdings war unübersehbar, dass es beim Team aus der Stahlstadt zu einem Umbruch kommen wird: 2007 drafteten die Steelers mit Lawrence Timmons und LaMarr Woodley gleich zwei junge Linebacker. Gleichzeitig stieg der zuvor unterschätzte James Harrison zum Defensive MVP der Liga auf. Nachdem Abgang von Foote ist vom Starting Linebacker-Quartett der Steelers aus der Super Bowl XL (Clark Haggans, James Farrior, Larry Foote, Joey Porter) nur noch Farrior in den Diensten des Titelverteidigers.
Larry Foote ist der jüngste Neuzugang in einer generalüberholten Lions-Defense, deren Spielphilosophie unter Head Coach Jim Schwartz und Defensive Coordinator Gunther Cunningham auch eine andere sein wird. Beide Coaches glauben daran, dass als erstes der Lauf gestoppt werden muss. Deshalb verpflichteten sie in dieser Offseason unter anderem auch Defensive Tackle Grady Jackson oder Linebacker Julian Peterson. Und Larry Foote, der bei den Steelers in einer gegen den Lauf traditionell starken Defense gespielt hatte, passt hervorragend zu dieser Philosophie.
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