Die Green Bay Packers einigten sich mit Greg Jennings auf eine Verlängerung des noch ein Jahr laufenden Vertrages um drei weitere Jahre. Die finanziellen Details wurden bislang noch nicht offiziell kommuniziert, aber gemäss dem Fernsehsender ESPN soll der neue Vertrag Jennings zwischen 27 und 30 Millionen Dollar einbringen, 16 Millionen davon in garantierter Form. Gemäss altem Vertrag, den Jennings 2006 als Rookie unterzeichnet hatte, hätte er kommende Saison nur 525'000 Dollar verdient.
«Heute ist wirklich ein grossartiger Tag», meinte Packers-Head Coach Mike McCarthy am Mittwoch, dem letzten Tag des letzten Minicamps der Packers vor dem Trainingslager gegenüber den Journalisten. «Ich bin sehr froh, dass die Einigung mit Greg so schnell zustande gekommen ist. Ehrlich gesagt, habe ich nicht damit gerechnet, dass wir das noch vor dem Ende des Minicamps zustande bringen. Jetzt können wir in aller Ruhe die nächsten Wochen planen und uns auf die neue Saison vorbereiten.»
Greg Jennings war von den Packers 2006 in der zweiten Runde des Drafts verpflichtet worden. Der Rookie von der Western Michigan University erspielte sich in der Folge schnell einen Platz in der Startformation und etablierte sich neben Donald Driver als zweiter Receiver des Teams. Und er wurde jener Spieler, der die wichtigen Pässe von Brett Favre fing: 2006 fing er den 400. Touchdown-Pass der Packers-Legende, 2007 dann den 420. Touchdown, mit dem Brett Favre den damaligen Karriere-Touchdown-Rekord von Dan Marino brach. In drei Saisons fing Jennings bisher 178 Pässe für 2'844 Yards und 24 Touchdowns. Vergangene Saison kam Jennings auf 1'292 Yards und neun Touchdowns und stand damit an sechster Steller aller NFL-Receiver.
Die Vertragseinigung mit Greg Jennings ermöglicht es den Packers nun, weitere ungelöste Vertragssituationen anzugehen. So sind gemäss den Informationen der Nachrichtenagentur AP auch mit Jennings’ Receiver-Kollegen Donald Driver Vertragesverhandlungen im Gange. Der dreifache Pro Bowler steht bei den Packers vor seiner zehnten Saison in der NFL und im fehlen nur noch etwas mehr als 1'600 Receiving-Yards um James Lofton als Karriere-Teamrekordhalter der Packers abzulösen.
Ebenfalls auf einen neuen Vertrag wartet Nick Collins. Der Safety hatte vergangenes Jahr eine hervorragende Saison gespielt, hatte von sieben abgefangenen Interceptions gleich deren drei zu Touchdowns zurückgetragen und war erstmals in die Pro Bowl berufen worden. Collins, ein Zweitrunden-Draf-Pick aus dem Jahre 2005, hatte vor einigen Wochen mit einem Holdout gedroht, falls er keinen neuen Vertrag erhalte, ist dann aber doch zu den Minicamps im Juni erschienen, um, wie er sagte, seinen guten Willen zu demonstrieren.
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