UFL zeigt sich an Michael Vick interessiert

«Natürlich sind wir an Michael Vick interessiert», erklärte Michael Huyghue, der Commissioner der UFL, welche diesen Herbst mit vier Teams den Spielbetrieb aufnehmen will, in einem Interview mit einer Radio-Station in Atlanta. «Es scheint uns wichtig, dass wir zeigen können, dass wir mit talentierten Spielern an den Start gehen. Und Talent kann ja Michael Vick niemand abstreiten.» Voraussetzung, dass Vick in der UFL spielen könne, sei allerdings, dass er die noch laufenden juristischen Verfahren mit seinen Gläubigern abschliessen könne.

Dennis Green, Head Coach des UFL-Teams in San Francisco und Vorsitzender des Competition Commitees der UFL, unterstützt Commisioner Huyghue in seinem Ansinnen: «Was Michael gemacht hat, ist falsch, keine Frage. Dafür ist er verurteilt worden und hat seine Strafe abgesessen. Seine Schuld gegenüber der Gesellschaft ist damit beglichen. Auch war er in Leavenworth ein vorbildlicher Häftling, so dass ich glaube, dass er ein zweite Chance verdient hat.» Die Rechte an Vick gehören in der UFL dem Team in Orlando, Florida, welches vom ehemaligen Saints-Head Coach Jim Haslett trainiert wird.

Natürlich ist auch weiterhin möglich, dass Michael Vick nächste Saison in der NFL spielt. Zwar hat ihn NFL-Commissioner Roger Goodell 2007 auf unbestimmte Zeit suspendiert, aber auch klar gemacht, dass er den Status von Vick nach dem Ende von dessen Haftstrafe neu prüfen werde. Dies sei auch jetzt noch der aktuelle Stand, so NFL-Sprecher Greg Aiello gegenüber ESPN, nach dem 20. Juli sehe man weiter.

Michael Vick wäre, sollte er tatsächlich nächstes Jahr in der UFL spielen, der prominenteste Spieler in der neuen Liga, wenn auch bei weitem nicht der einzig bekannte: Zahlreiche vormalige NFL-Spieler versuchen mit einem Abstecher in die neue Profi-Liga ihrer ins Stocken geratenen Karriere wieder neuen Schwung zu geben. So stehen beim UFL-Team in Las Vegas etwa der vormalige Bills-Quarterback J.P. Losman oder Safety Adam Archuleta, ein ehemaliger Erstrunden-Draft-Pick der St. Louis Rams, unter Vertrag. In New York haben der ehemalige Jaguars-Running Back LaBrandon Toefield oder Browns-Quarterback Ken Dorsey eine neue Heimat gefunden. In Orlando figuriert der ehemalige Vikings-Quarterback Brooks Bollinger genauso im Kader wie der Erstrunden-Draft-Pick der Bengals aus dem Jahre 2004, Running Back Chris Perry. Und in San Francisco versuchen der vormalige 49ers-Quarterback Tim Rattay und B.J. Sams, der ehemalige Return-Spezialist der Baltimore Ravens, ihren Karrieren neuen Schwung zu geben.

Die Kader der vier UFL-Teams sollen nach dem Ende der NFL-Trainingscamps noch mit Spielern ergänzt werden, die den Sprung ins Kader ihres NFL-Teams nicht geschafft haben. Danach findet ein Trainingslager im neuerstellten UFL-Trainingszentrum in Arizona statt. Anfang Oktober nimmt dann die Liga den Spielbetrieb auf, das UFL Championship Game findet schliesslich am Sonntag nach Thanksgiving statt.