Final Cuts: Jeff Garcia, Dominic Rhodes und David Tyree entlassen

Damit hatte Jeff Garcia wohl nicht gerechnet: Der vierfache Pro Bowler unterschrieb diesen Frühling bei den Oakland Raiders einen Einjahres-Vertrag. Die meisten Beobachter gingen davon aus, dass der erfahrene Spielführer bei den Raiders die Backup-Rolle für JaMarcus Russell übernehmen würde. Doch schon damals gab es auch Stimmen, die meinten, dass Garcia als typischer West Coast-Quarterback nicht besonders gut ins Angriffssystem der Raiders passt, welches vor allem auf den tiefen Pass setzt. Und offenbar konnte Garcia im Trainingscamp und der Preseason Head Coach Tom Cable und Besitzer Al Davis nicht überzeugen: Er musste seinen Platz im Kader zugunsten von Bruce Gradkowski und Charlie Frye räumen.

Bei den Buffalo Bills muss Dominic Rhodes den Koffer packen: Der langjährige Running Back der Indianapolis Colts, mit denen er 2006 die Super Bowl gewann, versuchte in Buffalo seiner Karriere wieder neuen Schwung zu geben. Doch die Bills entschieden, hinter Marshawn Lynch und Fred Jackson nur noch einen weiteren Running Back ins Kader zu nehmen und entschieden sich für den jungen Xavier Omon. Ebenfalls seinen Platz räumen muss David Tyree bei den New York Giants. In der Super Bowl XLII war er mit seinem spektakulären Passfang beim siegbringenden Drive der Giants der grosse Held gewesen, doch im Kampf gegen die jüngeren Mario Manningham und Sinorice Moss um einen Platz im Team hatte der Veteran diesmal keine Chance.

Auch auf der Defensive-Seite gibt es ein paar prominente Opfer: So etwas Zach Thomas. Der siebenfache Pro Bowler hatte im Frühling einen Einjahres-Vertrag bei den Kansas City Chiefs unterschrieben, schaffte den Sprung ins Team nun aber nicht. Gut möglich, dass damit die 13jährige Karriere des langjährigen Dolphin zu ihrem Ende gekommen ist. Bei den Seattle Seahawks erwischte es den erfahrenen Safety Brian Russell. In Tampa Bay entschied Mike Nugent, der langjährige Kicker der Jets, das Preseason-Duell gegen den bisherigen Stelleninhaber Matt Bryant für sich.

Von besonderem Interesse sind jeweils die verschiedenen Duelle um die Quarterback-Positionen. Hierbei verlor neben Jeff Garcia aus Joey Harrington seinen Job: Der vormalige Erstrunden-Draft-Pick musste bei den New Orleans Saints Mark Brunell den Vortritt lassen. Bei den Atlanta Falcons erwischte es Lokalheld D.J. Shockley, ihm wurde Rookie John Parker Wilson vorgezogen. Spannend auch die Entscheidung bei den Minnesota Vikings: Wer musste nach der Verpflichtung von Brett Favre über die Klinge springen? Es erwischte John David Booty. Etwas überraschend ist die Entlassung von Brian Brohm bei den Green Bay Packers: Die Packers entschieden sich dafür, die neue Saison nur mit zwei Quarterbacks, Aaron Rodgers und Matt Flynn, in Angriff zu nehmen.

Und schliesslich kam es am Samstag noch zu zwei Trades: Die New England Patriots tradeten Tight End David Thomas zu den New Orleans Saints, die Tampa Bay Buccaneers Quarterback Luke McCown, der das Duell um die Starter-Position gegen Byron Leftwich verloren hatte, zu den Jacksonville Jaguars, wo er nun als Backup für David Garrard dienen wird.