Zahl der Hall of Fame-Kandidaten auf 25 Namen reduziert

Ende Oktober hat die Hall of Fame in Canton, Ohio, die Liste mit den 133 Finalisten für die nächstjährige Wahl in die Ruhmeshalle des Profi-Footballs veröffentlicht. In einem ersten Schritt haben nun die 44 Mitglieder des Board of Selectors die Liste auf 25 Namen reduziert. In einem nächten Schritt werden aus diesen «Halbfinalisten» 15 Nominierte ausgewählt. Zu diesen 15 Finalisten stossen dann mit Dick LeBeau und Floyd Little die beiden vom Senior Committee nominierten Personen, welche ihre Karriere vor mehr als 30 Jahren absolviert haben.

Der letzte Schritt findet dann am Vorabend der Super Bowl statt, diesesmal am 6. Februar 2010. An diesem Tag werden die 44 Mitglieder des Board of Selectors an ihrer Tagung in Miami, Florida, vier bis sieben Spieler auswählen, welche dann die Hall of Fame-Class of 2010 bilden. Um in die Hall of Fame aufgenommen zu werden, benötigt ein Nominierter die Zustimmung von 80 Prozent der Selektoren (36 von 44 Stimmen).

Untern den total 27 noch im Rennen verbliebenen Halbfinalisten – 24 Spieler, ein Coach, ein Besitzer und ein früherer Commissioner – befinden sich zwei deren Wahl schon heute als gesichert gelten kann: 49ers-Wide Receiver Jerry Rice, der praktisch alle Receiving-Rekord der NFL-Geschichte hält, sowie Cowboys-Running Back Emmitt Smith, der so viele Rushing-Yards und -Touchdowns erzielt hat, wie kein anderer Spieler. Jerry Rice war 1985 in der ersten Runde von den San Francisco 49ers gedraftet worden. In der Offense von Bill Walsh war er das letzte noch fehlende Stück neben Quarterback Joe Montana und Running Back Roger Craig. Mit den 49ers gewann Rice drei Super Bowl-Titel. Später spielte der 13fache Pro Bowler noch für die Oakland Raiders und die Seattle Seahawks. Emmitt Smith wurde 1990 von den Dallas Cowboys gedraftet und bildete dort in den folgenden Jahren mit Quarterback Troy Aikman und Receiver Michael Irvin ein illustres Trio, dass die Cowboys zu drei Super Bowl-Titel n in vier Jahren führte. Der achtfache Pro Bowler beendete seine Karriere schliesslich mit zwei Saisons bei den Arizona Cardinals.

Angesichts dieses illustren Duos gehen andere Namen fast etwas unter, völlig zu unrecht: So etwa Raiders-Wide Receiver Tim Brown und Cardinals-Cornerback Aeneas Williams, welche ebenfalls erstmals wählbar sind. Oder der vormalige Chargers-Head Coach Don Coryell, dessen «Air Coryell»-Offense ein Vorläufer der heute weitverbreiteten «West Coast»-Offense war. Oder Charles Haley, der einzige Spieler mit fünf Super Bowl-Siegen, oder Steve Tasker, der sich als herausragender Special Teamer einen Namen gemacht hatte. Dazu kommen natürlich noch weitere «heisse» Kandidaten, wie etwa die Wide Receivers Cris Carter und Andre Reed, der Tight End Shannon Sharpe oder der vormalige NFL-Commissioner Paul Tagliabue. Etwas überraschend den Sprung unter die letzten 25 nicht geschafft hat Kicker Gary Anderson, der bei seinem Rücktritt der Alltime-Leading-Scorer der NFL-Geschichte war und heute noch auf Platz zwei rangiert.

Die Halbfinalisten

Cliff Branch – Wide Receiver – Warton County (TX) Junior College; Colorado – 1972-1985 Oakland/Los Angeles Raiders
Tim Brown – Wide Receiver – Notre Dame – 1988-2003 Los Angeles/Oakland Raiders
Cris Carter – Wide Receiver – Ohio State – 1987-1989 Philadelphia Eagles, 1990-2001 Minnesota Vikings, 2002 Miami Dolphins
Don Coryell – Head Coach – Washington – 1973-1977 St. Louis Cardinals, 1978-1986 San Diego Chargers
Roger Craig – Running Back – Nebraska – 1983-1990 San Francisco 49ers, 1991 Los Angeles Raiders, 1992-1993 Minnesota Vikings
Terrell Davis – Running Back – Georgia – 1995-2001 Denver Broncos
Dermontti Dawson – Center – Kentucky – 1988-2000 Pittsburgh Steelers
Richard Dent – Defensive End – Tennessee State – 1983-1993 Chicago Bears, 1994 San Francisco 49ers, 1995 Chicago Bears, 1996 Indianapolis Colts, 1997 Philadelphia Eagles
Chris Doleman – Defensive End/Linebacker – Pittsburgh – 1985-1993 Minnesota Vikings, 1994-1995 Atlanta Falcons, 1996-1998 San Francisco 49ers, 1999 Minnesota Vikings
Kevin Greene – Linebacker/Defensive End – Auburn – 1985-1993 Los Angeles Rams, 1994-1995 Pittsburgh Steelers, 1996 Carolina Panthers, 1997 San Francisco 49ers, 1998-1999 Carolina Panthers
Russ Grimm – Guard – Pittsburgh – 1981-1991 Washington Redskins
Ray Guy – Punter – Southern Mississippi – 1973-1986 Oakland/Los Angeles Raiders
Charles Haley – Defensive End/Linebacker – James Madison – 1983-1993 San Francisco 49ers, 1992-1996 Dallas Cowboys, 1999 San Francisco 49ers
Lester Hayes – Cornerback – Texas A&M – 1977-1986 Oakland/Los Angeles Raiders
Rickey Jackson – Linebacker – Pittsburgh – 1981-1993 New Orleans Saints, 1994-1995 San Francisco 49ers
Cortez Kennedy – Defensive Tackle – Miami (FL) – 1990-2000 Seattle Seahawks
Art Modell – Besitzer – 1961-1995 Cleveland Browns, 1996-2003 Baltimore Ravens
John Randle – Defensive Tackle – Texas A&I – 1990-2000 Minnesota Vikings, 2001-2003 Seattle Seahawks
Andre Reed – Wide Receiver – Kutztown – 1985-1999 Buffalo Bills, 2000 Washington Redskins
Jerry Rice – Wide Receiver – Mississippi Valley State – 1985-2000 San Francisco 49ers, 2001-2004 Oakland Raiders, 2004 Seattle Seahawks
Shannon Sharpe – Tight End – Savannah State – 1990-1999 Denver Broncos, 2000-2001 Baltimore Ravens, 2002-2003 Denver Broncos
Emmitt Smith – Running Back – Florida – 1990-2002 Dallas Cowboys, 2003-2004 Arizona Cardinals
Paul Tagliabue – Commissioner – 1989-2006 National Football League
Steve Tasker – Wide Receiver/Special Teamer – Dodge City CC (KS), Northwestern – 1985-1986 Houston Oilers, 1986-1997 Buffalo Bills
Aeneas Williams – Cornerback/Safety – Southern – 1991-2000 Phoenix/Arizona Cardinals, 2001-2004 St. Louis Rams

Nominiert durch das Senior Committee

Dick LeBeau (CB/S) – Ohio State – 1959-1972 Detroit Lions
Floyd Little (RB) – Syracuse – 1967-1975 Denver Broncos