Super Bowl XLIV: Spezielles Endspiel für Archie Manning

Peyton Manning gegen die New Orleans Saints – diese Super Bowl-Begegnung ist vor allem für einen Mann eine ganz spezielle Paarung: für Peytons Vater Archie nämlich. Denn Peyton Manning tritt in Super Bowl XLIV gegen Papas Team an: Archie Manning war von 1971 bis 1982 der Quarterback der New Orleans Saints und kein anderer Quarterback hat bislang mehr Yards für die Saints erzielt als Archie Manning.

Doch wer nun denkt, dass die Paarung den älteren Manning vor ein Dilemma stellt, der irrt. «Natürlich ist diese Paarung für mich etwas spezielles. Aber Peyton ist mein Sohn und jeder der meint, dass ich den Gegner meines Sohnes unterstützen könnte, der kann schlicht keine Kinder haben», meinte Archie Manning gegenüber dem Fernsehsender ESPN. Auch glaubt er nicht, dass seine private Meinung für Spieler, Coaches und Mitarbeiter der Saints ein Problem darstellt: «Sean Payton ist ein guter Freund von mir. Aber er natürlich weiss er, dass ich nicht ernsthaft gegen mein Sohn sein kann.»

Auch für Peyton Manning ist die kommende Super Bowl-Paarung eine besondere: «Die Saints sind das Fan-Team meiner Kindertage. Ich bin in New Orleans aufgewachsen und habe micht im Garten mit meinen Brüdern in Saints-Trikots und mit Saints-Helmen um den Football gebalgt. Wir haben davon geträumt, die Saints einmal in die Super Bowl zu führen. Dort sind sie jetzt auch und ich stehe auf der anderen Seite – wirklich etwas ungewöhnlich.» Der Umstand, dass er gegen die Saints antreten muss, habe aber auf seine Vorbereitung keinen Einfluss: «Sie sind ein gegnerisches Team, wie jedes andere auch.»

Archie Manning hatte Ende der 1960er Jahren als College-Quarterback für die University of Mississippi gespielt. 1971 wurde er dann als zweiter Spieler hinter Jim Plunkett von den New Orelans Saints gedraftet. In zehn Jahren als Starting Quarterback der Saints resultierte allerdings keine einzige Saison mit mehr Siegen als Niederlagen, was aber nicht so sehr an der Leistung Mannings lag, sondern daran, dass die Saints auf vielen anderen Positionen einfach zu schwach besetzt waren. Dies bezeugt auch die Tatsache, dass er obwohl er für ein schlechtes Team spielte zweimal in die Pro Bowl berufen wurde. Vor der Saison 1982 wechselte Manning dann zu den Houston Oilers und wurde während der Saison 1983 zu den Minnesota Vikings getradet, wo er 1984 seine Karriere beendete.

Archie Manning wohnt gemeinsam mit seiner Frau Olivia noch immer in New Orleans. Hier sind auch ihre drei Söhne Cooper, Peyton und Eli geboren, welche alle für die Isidore Newman High School spielten. Der älteste Sohn Cooper, einst ein All-State Wide Receiver, musste kurz vor College-Eintritt seine Football-Karriere wegen Rückenproblemen an den Nagel hängen. Peyton und Eli seinerseits traten in die Stapfen des Vaters und erreichten als Quarterbacks mit den Indianapolis Colts und den New York Giants das, was ihrem Vater mit den New Orleans Saints verwehrt blieb: einen Super Bowl-Titel.