«Ich glaube nicht, dass die Patriots meinen Vertrag verlängern werden», erkärte Randy Moss am Rande eines Wohltätigkeits-Softball-Turniers, das sein ehemaliger Teamkollege Heath Evans in der Nähe von Palm Beach, Florida, letzes Wochenende veranstaltete. «Football ist ein Business und das musst du akzeptieren, damit musst du umgehen können.» Moss machte gegenüber einem Journalisten des «Boston Globe» aber auch klar, dass wenn ihn die Patriots über die Saison 2010 hinaus halten wollen, er durchaus bleiben würde: «Es gibt kein böses Blut zwischen den Patriots und mir. In keiner Art und Weise.»
Randy Moss hatte sich 2008 mit den New England Patriots, die ihn im Jahr zuvor in einem Trade von den Oakland Raiders geholt hatten, auf einen Dreijahres-Vertrag geeinigt, der ihm 27 Millionen Dollar einbringt. Der Vertrag läuft nach der Saison 2010 aus, doch die Patriots haben im Moment an verschiedenen Vertragsfronten zu kämpfen. So läuft beispielsweis auch Tom Bradys Vertrag aus und es ist klar, dass die Weiterverpflichtung des dreifachen Super Bowl-Siegers für die Patriots absolute Priorität hat. Ähnliches gilt auch für Defensive Tackle Vince Wilfork.
Bei den Patriots reagierte man wie üblich sehr zurückhaltend auf den Medienwirbel, der das Statement von Moss ausgelöst hat. Ein Sprecher des Teams meinte relativ knapp: «Randy Moss ist bei den New England Patriots unter Vertrag. Er ist ein sehr wichtiger Teil unseres Teams und wir werden so lange wie möglich mit ihm zusammenarbeiten. Aktuell bereiten wir die Saison 2010 vor. Und für die ist Randy Moss bei uns unter Vertrag.»
Randy Moss war 1998 in der ersten Runde des Drafts von den Minnesota Vikings verpflichtet worden. Mit 17 Receiving-Touchdown stellte der Spieler von der kleinen Marshall University in Huntington, West Virginia, sogleich einen NFL-Rookie-Rekord auf, der bis heute Bestand hat. 2005 wurde Randy Moss für einen Erstrunden-Draft-Pick zu den Oakland Raiders getradet, doch der Wide Receiver quälte sich an der Westküste zuerst mit Verletzungen herum und konnte danach die Erwartungen nicht erfüllen.
Im April 2007 überraschten die New England Patriots dann alle Beobachter, als sie am Draft-Tag einen Trade mit den Raiders einfädelten und den Receiver für den vergleichsweise günstigen Preis eines Viertrunden-Draft-Picks zu den Patriots holten. Und der Trade zahlte sich mehr als aus: Brady und Moss bildeten das erfolgreichste Quarterback-Receiver-Duo einer Saison und stellten mit 50 Touchdown-Pässen (Brady) bzw. 23 Touchdown-Fängen (Moss) neue NFL-Saison-Rekorde auf.
Die vergangene Saison war für Moss eine eher durchwachsene Spielzeit, dies auch, weil er mit einer lädierten Schulter spielte. Dennoch beendete er das Jahr mit 83 gefangenen Pässen für 1'234 Yards und 13 Touchdowns. In zwölf NFL-Saisons kommt der siebenfache Pro Bowler auf eine Bilanz von 926 gefangenen Pässe für 14'465 Yards und 148 Touchdowns. |
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