1. Sean Wheaterspoon, Outside Linebacker, Missouri: Sean Wheaterspoon ist das, was man eine «Tackling Machine» nennt, seine Produktivität ist immens: In den letzten beiden Saisons hat er total 159 und 9,5 Sacks erzielt. Der vormalige Tiger ist ein sehr instinktsicherer Spieler, liest das Spiel gut und ist zudem reaktionsschnell. Er ist sowohl gegen den Lauf, wie auch in der Pass-Defense ein zuverlässiger Verteidiger und auch als Blitzer stark. Sein einziges Manko ist, dass er für einen Linebacker eher etwas untersetzt ist, dies macht er aber durch Schnelligkeit und sein gutes Spielverständnis wett.

2. Rolando McClain, Inside Linebacker, Alabama: Über ein grosses Spielverständnis verfügt auch Rolando McClain: Vergangenes Jahr wurde er mit dem Butkus-Award als bester College-Linebacker ausgezeichnet. Der Crimson Tide-Spieler ist ein prototypischer Inside Linebacker und vor allem gegen den Lauf äusserst effektiv. Er ist schwer zu blocken und ein sicherer Tackler. In der Pass-Defense hat er noch Verbesserungspotential: Hier identifiziert er die Pass-Routen zwar zuverlässig, allerdings fehlt ihm etwas die Beweglichkeit bei schnellen Richtungswechseln. Er ist aber sehr trainingsfleissig und wird sicherlich an diesen Defiziten arbeiten.

3. Sergio Kindle, Outside Linebacker, Texas: Sergio Kindle ist der wohl athletischste Linebacker im diesjährigen Draft. Dies ist seine Stärke und Schwäche zu gleich: Stärke deshalb, weil er dank seiner Schnelligkeit und Beweglichkeit Fehler ausbügeln kann, zum Beispiel wenn er auf ein Täuschungsmanöver reingefallen ist. Und Schwäche deshalb, weil er dies weiss und deshalb manchmal etwas zu viel Risiko nimmt. Der ehemalige Longhorn ist ein exzellenter Verteidiger im offenen Raum und lässt in der Passverteidigung nur wenige Yards nach dem Catch zu. Und dank seiner langen Arme schlägt er zahlreiche Pässe nieder.

4. Daryl Washington, Inside Linebacker, TCU: Zwar stieg Daryl Washington erst in seinem letzten College-Jahr zum regulären Starter auf, doch als solcher trug er massgeblichen Anteil daran, dass die Hornet Frogs dieses Jahr erstmals ein BCS-Bowl Game bestreiten konnten. Washington ist nicht ganz so instinktiv wie andere Linebacker, ist aber sehr reaktionsschnell und deshalb immer dort wo der Ball ist. Er ist beweglich und nur schwer zu blocken. Er ist ein sicherer Tackler und schlägt dank seiner Grösse viele Pässe an der Line of Scrimmage nieder. Mit vielen Interceptions sollte man aber nicht rechnen: Er ist alles andere als fangsicher.

5. Brandon Spikes, Inside Linebacker, Florida: Brandon Spikes der wohl härteste Tackler im diesjährigen Draft und hat seinen Gators so schon manchen Fumble beschert. Spikes verfügt über eine sehr gute Fussarbeit und ist dank seiner Wendigkeit nur sehr schwer zu blocken. Auch verfügt er über die Schnelligkeit, um durchgebrochene wieder einzuholen. Fragezeichen gibt es bezüglich seinem Verhalten neben dem Spielfeld: Hier hat er in Gainesville immer wieder für Schlagzeilen gesorgt. Und letztes Jahr wurde er für ein Spiel gesperrt, nachdem er bei einem emotionalen Ausraster einem Gegner mit dem Finger in ein Auge gestochen hat.

Der Rest der Top Ten: