Supplemental Draft: Bears und Cowboys greifen zu

Der NFL Supplemental Draft wurde 1977 eingerichtet, als einige Spieler von der NCAA – der Dachorganisation des College-Sports – als nicht mehr für College-Mannschaften spielberechtigt eingestuft wurden, zu einem Zeitpunkt, als der ordentliche NFL-Draft schon über die Bühne gegangen war. Das Verfahren des Supplemental Drafts entspricht dem des «richtigen» Drafts: Jedem Team steht in jeder Runde in der Reihenfolge ihrer Vorjahresklassierung ein Draft-Pick zu. Machen sie im Supplemental Draft von einem Pick Gebrauch, so verlieren sie den entsprechenden Pick im ordentlichen Draft des kommenden Jahres.

Einen Unterschied gibt es allerdings: Die Teams geben ihre Picks schriftlich ein und bezeichnen darin, mit welchem Pick in welcher Runde sie welchen Spieler verpflichten möchten. Das kann dazu führen, dass mehrere Teams den gleichen Spieler wollen, der Zuschlag erhält dann das Team, welches den höchsten Pick angegeben hatte. Im diesjährigen Draft haben sich zwei Teams dazu entschieden, einen nächstjährigen Pick für einen Spieler einzusetzen: Die Chicago Bears verpflichteten Running Back Harvey Unga, die Dallas Cowboys Defensive End Josh Price Brent. Für beide geben die Teams einen Siebtrunden-Draft-Pick ab.

Dass irgendein Team Harvey Unga verpflichten würde, damit war allgemein gerechnet worden: Der Running Back hat sich in drei Jahren an der Brigham Young University einen Namen als harter Runner gemacht und bewies gleichzeitig, dass er in der hoch entwickelten Passing-Offense der Cougars ein guter Receiver aus dem Backfield ist. In allen drei Saisons hat Unga jeweils mehr als 1'000 Yards erzielt und jeweils mindestens elf Touchdowns erzielt. Ursprünglich wollte Unga sein Senior-Jahr spielen, verstiess aber mit einem Verhältnis zu einer Basketballspielerin der Uni gegen den strengen Ehrenkodex der BYU. Das Paar entschied nun aber statt die Beziehung zu beenden, lieber ihr Glück in der jeweiligen Profi-Liga zu suchen.

Nicht ganz so bekannt ist der zweite gedraftet Spieler, Josh Price-Brent von der University of Illinois. Price-Brent spielte für die Fighting Illini als Defensive Tackle, bei den Cowboys dürfte er deshalb als Nose Tackle eingesetzt werden. Mit Junior Siavii dürfte Price-Brent um den Backup-Job von Pro Bowl-Nose Tackle Jay Ratliff kämpfen. Zwar hat Price-Brent in Champagne auch neben dem Spielfeld für Schlagzeilen gesorgt, doch die Cowboys wollen das Risiko mit dem Spieler eingehen, zumal ein Siebtrunden-Draft-Pick bei einem Scheitern des Experiments kein allzu hoher Preis ist.

Seit der Einführung des Supplemental Drafts sind bislang 40 Spieler in diesem Zusatz-Draft verpflichtet worden. Darunter durchaus auch sehr bekannte Namen, so etwas Quarterback Bernie Kosar, der die Browns in drei AFC Championship Games führte, oder Wide Receiver Cris Carter, der bei den Eagles und den Vikings eine mögliche Hall of Fame-Karriere absolvierte. Bekannte Namen unter den aktuell aktiven Spielern sind Broncos-Defensive Tackle Jamal Williams oder Ravens-Tackle Jared Gaither.