Terrell Owens spielt nächstes Jahr für die Bengals

Drew Rosenhaus, der Agent von Terrell Owens, gilt als notorischer Optimist und verbreitete in den letzten Tagen, man sei mit mehreren Teams, die «sehr interessiert seien», im Gespräch. Faktisch gab es aber nur zwei Interessierte: die Cincinnati Bengals und die St. Louis Rams. Anfang Woche nahmen sich dann die Rams aus dem Rennen und obwohl kurzzeitig auch noch die New York Jets als möglicher neuer Arbeitgeber für den Wide Receiver gehandelt wurden, ist seit Mittwoch klar: Terrell Owens spielt 2010 für die Cincinnati Bengals. Beide Seiten einigten sich auf einen Einjahres-Vertrag über zwei Millionen Dollar. Nochmals soviel kann Owens an Boni einnehmen.

Dass der extrovertierte und immer für einen Skandal gute Wide Receiver letztlich bei den Bengals landet, ist wenig überraschend: Die Bengals wurden von Owens bereits seit längerer Zeit als Lieblingsstation genannt. Auch ist mit Owens mit Chad Ochocinco, dem anderen extrovertierten Receiver der Cincinnati Bengals, befreundet und trainierte diesen Frühling gemeinsam mit Bengals-Quarterback Carson Palmer in Kalifornien. Zwar hatte Owens diesen Frühling bereits ein Probetraining für die Bengals absolviert, doch das Team entschied sich dann für Antonio Bryant, einen anderen Free Agent-Receiver. Gemäss verschiedener Quellen soll sich aber nun vor allem Palmer für Owens stark gemacht haben.

Mit der Verpflichtung von Terrell Owens dürfte den Bengals in der Saisonvorbereitung viel Aufmerksamkeit zuteil werden. Insbesondere die Frage, wie Bengals-Head Coach Marvin Lewis mit zwei so extrovertierten Spielern wie Ochocinco und Owens umgehen wird, dürfte interessant sein. Zwar sind die beiden befreundet, haben bislang aber noch nie zusammengespielt und beiden eilt der Ruf voraus, den Ball vor allem für sich zu reklamieren. Chad Ochocinco hat vor einigen Wochen mal gemeint, ein Receiver-Duo mit Owens und ihm wären wie Batman und Robin. Wobei wohl beide Spieler die Rolle des Batman wohl für sich reservieren würden.

Die San Francisco 49ers hatten Terrell Owens 1996 in der dritten Runde des Drafts verpflichtet und der Wide Receiver von der University of Tennessee at Chattanooga sollte sich innert kürztester Zeit als einer der besten Ballfänger in der NFL etablieren. Nach einem wüsten Streit mit Quarterback Jeff Garcia – Owens warf Garcia Homosexualität vor und verglich dabei Schwule mit «stickenden Ratten» –, tradeten die 49ers Owens zu den Philadelphia Eagles. Mit diesen erreichte er gleich im ersten Jahr die Super Bowl XXXIX, wo das Team aber an den New Englands Patriots scheiterte. Im zweiten Jahr zerstritt er sich dann mit Quarterback Donovan McNabb und wurde von den Eagles suspendiert. 2006 folgte der Wechsel zu den Dallas Cowboys, wo er schliesslich nach der Saison 2008 entlassen wurde. Vergangenes Jahr spielte er schliesslich für die Buffalo Bills.

Von seinem schwierigen Charakter einmal abgesehen, ist Terrell Owens auch nach 14. NFL-Saison ein noch immer produktiver Receiver, auch wenn sein letztes Jahr mit 829 Yards und fünf Touchdowns nicht das allerbeste war. In seiner Karriere hat er bislang 1'006 Pässe für 14'951 Yards und 144 Touchdowns gefangen. Einzig Jerry Rice und Randy Moss haben in der NFL-Geschichte mehr Receiving-Touchdowns erzielt als der sechsfache Pro Bowler.