«Wir sind sehr glücklich, dass wir die Vertragsverlängerung für Elvis Dumervil bekannt geben können», erklärte Anfang letzter Woche Broncos-General Manger Brian Xanders in aufgeräumter Stimmung im Broncos-Hauptquartier in Englewood bei Denver. «Elvis hat sich als einer der besten Passrushers in der NFL etabliert und wir sind sehr froh und glücklich, auch in Zukunft auf seine Dienste zählen zu können», so Xanders weiter. Dass dem so sein würde, war nicht von Beginn weg klar: Nach der letzten Saison lief der ursprüngliche Rookie-Vertrag Dumervils bei den Broncos aus. Doch weil gleichzeitig der Gesamtarbeitsvertrag zwischen NFL und der Spielergewerkschaft NFLPA ins letzte Jahr ging, verlängerte sich die Frist bis ein Spieler ein Unrestricted Free Agent wird von vier auf sechs Jahre. Dumervil war also auch ohne Vertrag weiterhin an die Broncos gebunden und drohte damit, die kommende Saison auszusitzen, wenn er keinen neuen Vertrag erhalten würde.
Nachdem die Gespräche zwischen Team und Spieler lange Zeit nicht vorankommen, zeigte sich Ende Juni doch einen Hoffnungsschimmer: Dumervil unterschrieb den ihm als Restricted Free Agent automatisch zustehenden Einjahres-Vertrag und liess damit seine Drohung eines Holdouts fallen. Die Broncos ihrerseits honorierten dieses Vertrauen nun mit einem neuen Sechsjahres-Vertrag über 61,5 Millionen Dollar, davon 41 Millionen in garantierter Form. Damit ist Dumervil hinter Cornerback Champ Bailey, der im letzten Jahr eines Sechsjahres-Vertrages über 63 Millionen Dollar steht, der zweitbest bezahlte Spieler des Teams.
Doch der neue Vertrag brachte Dumervil und den Broncos kein Glück: Am Donnerstag, nur drei Tage nach der Vertragseinigung, zog sich Elvis Dumervil im Training einen Muskelabriss des grossen Brustmuskels zu. Der Befund der Ärzte: mindestens vier Monate Pause, möglicherweise gar das Aus für die ganze kommende Saison. «So viel Glück und Pech in so kurzer Zeit habe ich noch selten gesehen», erklärte Head Coach Josh McDaniels den Medien. Wer Dumvervil nun als Outside Linebacker ersetzt, ist noch offen: Am ehesten kommen dafür Jarvis Moss oder Robert Ayers in Frage, beides Erstrunden-Draft-Pick, die bislang aber noch nicht überzeugen konnten.
Elvis Dumervil war im Draft des Jahres von 2006 in der vierten Runde verpflichtet worden. Der Defensive End von der University of Louisville kam in seiner Rookie-Saison als Backup zum Einsatz, erzielte aber dennoch 8,5 Sacks. 2007 stieg er dann zum Starter auf und erzielte 12,5 Sacks. Als vergangenes Jahr die Broncos auf eine 3-4-Defense umstellten, rückte Dumervil auf die Position des Outside Linebackers zurück. Doch die schwierige Umstellung, an der viele andere Spieler gescheitert sind, bestand Dumervil mit Bravour: Er war mit 17 Sacks der beste NFL-Spieler und wurde zum ersten Mal in die Pro Bowl berufen. In vier Saisons hat er 43 Sacks erzielt, nur DeMarcus Ware von den Dallas Cowboys und Jared Allen von den Minnesota Vikings haben über den gleichen Zeitraum mehr Sacks erzielt als Dumervil. |
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