Die Arizona Cardinals verteidigten letztes Jahr den Divisionstitel erfolgreich. Ob dies erneut gelingt, ist ungewiss, denn das Team muss den Rücktritt von Quarterback Kurt Warner verkraften. Head Coach Ken Whisenhunt hat sich noch nicht festgelegt, wer die Nachfolge antritt: Im Moment scheint aber Derek Anderson gegenüber Matt Leinart die Nase vorn zu haben. Anderson verfügt über den stärkeren Arm, für das tiefe Passpiel der Cardinals enorm wichtig. Ebenfalls nicht mehr im Team ist Receiver Anquan Boldin, der zu den Ravens getradet wurde. Seinen Platz als zweiter Receiver neben Larry Fitzgerald wird Steve Breaston einnehmen. Ohne Warner und Boldin dürften die Cardinals etwas mehr als bisher auf den Lauf setzen, so dass Beannie Wells in seinem zweiten Jahr zeigen kann, was er drauf hat. In der Defense müssen die Cardinals auf Karlos Dansby verzichten, als Ersatz holten sie den erfahrenen Joey Porter. Und in der Secondary ersetzt Kerry Rhodes Antrel Rolle. Grosses erwarten die Cardinals in der Defensive Line von Erstrunden-Draft-Pick Dan Williams: Er soll als Nose Tackle die Gegner beschäftigen, so dass Darnell Dockett voll seine Stärken als Quarterback-Jäger ausspielen kann.

Die San Francisco 49ers könnten die Cardinals an der Spitze der NFC West ablösen: Das Team von Head Coach Mike Singeltary klopfte bereits letzte Saison an die Playoff-Türe und konnte sich dieses Jahr gezielt mit Veteranen verstärken, etwa mit Running Back Brian Westbrook oder Cornerback Karl Paymah. Vieles wird aber davon abhängen, ob sich Alex Smith weiter positiv entwickelt: Der frühere Erstrunden-Draft-Pick war von vielen bereits abgeschrieben worden, zeigte aber in der zweiten Hälfte der letzten Saison eine sehr gute Leistung. Das starke Laufspiel von Frank Gore, Michael Robinson und Brian Westbrook dürfte ihm auch dieses Jahr viel Entlastung bringen und mit Receiver Michael Crabtree und Tight End Vernon Davis verfügt er über Top-Ziele im Passangriff. Helfen dürfte auch, dass die 49ers die Offensive Line in der ersten Runde gleich mit zwei neuen Spielern, Tackle Anthony Davis und Guard Mike Iutapi, verstärkten. Die Defense wiederum trägt zunehmend die Handschrift Singletarys, des Hall of Fame-Linebackers: Die von Patrick Willis angeführte Defense ist eine hart tackelnde Verteidigung, die kein Pardon gibt. Die Secondary wurde zudem mit Rookie Taylor Mays verstärkt.

Die Seattle Seahawks waren eines der aktivsten Teams in dieser Offseason. Zuerst feuerten sie Head Coach Jim Mora Jr. nach nur einem Jahr und boten USC-Head Coach Pete Carroll die Möglichkeit zur Rückkehr in die NFL. Danach setzte sich das Spielerkarussell in Gang: So wurden etwa Receiver Nate Burleson und Guard Rob Sims zu den Lions getradet, andere Spieler wie Tackle Walter Jones oder Defensive End Patrick Kerney beendeten ihre Karrieren. Mit Trades holte Carroll sodann die Spieler seiner Wahl, etwas Running Back Leon Washington, der Julius Jones Konkurrenz macht, oder Quarterback Charlie Whitehurst. Dieser hat in vier Saisons mit den Chargers zwar keinen einzigen Pass geworfen, aber offenbar viel gelernt; Whitehurst hat in der Preseason überzeugend gespielt und dürfte spätestens nächstes Jahr die Nachfolge von Starting Quarterback Matt Hasselbeck antreten. Mit Tackle Russell Okung, Safety Earl Thomas und Receiver Golden Tate drafteten die Seahawks zudem Spieler, die bereits diese Saison viel Spielzeit erhalten werden. Mit anderen Worten: In Seattle ist kaum ein Stein auf dem anderen geblieben, ob sich dies bereits in dieser Saison auszahlen wird, ist allerdings offen.

Die St. Louis Rams erzielten vergangenes Jahr unter dem neuen Head Coach Steve Spagnuolo nur gerade einen Sieg und sicherten sich den diesjährigen Top-Draft-Pick. Damit verpflichteten sie Sam Bradford und damit jenen Quarterback, der der Franchise für das nächste Jahrzehnt ein Gesicht geben soll. Ob Braford oder doch der erfahrene A.J. Feeley die Saison als Starter in Angriff nimmt, ist noch nicht ganz klar. Vieles deutet aber doch auf Bradford hin. Ausser auf der Quarterback- und der Running Back-Position mit Steven Jackson haben die Rams auf allen anderen Positionen aber extrem viele Löcher. Und dass sie mit Avery Brooks in der Preseason auch noch ihren besten Wide Receiver mit einer Knieverletzung für den Rest der Saison verloren, dürfte den Rams auch nicht gerade helfen. Rookie Mardy Gilyard ist somit schneller gefordert, als erwartet. Die Defense scheint etwas stärker einzustufen zu sein als letzte Saison, dies dank der Verpflichtung von erfahrenen Spielern wie etwa Linebacker Na’il Diggs oder Defensiv Tackle Fred Robbins. Dennoch dürften die Rams auch 2010 nicht viele Spiele gewinnen und haben Chancen, auch nächstes Jahr den Top-Draft-Pick zur Verfügung zu haben.

Prognose des www.bigplay.ch-Teams für die NFC West: