Die Entlassung von Shawne Merriman hatte sich in den letzten Wochen bereits abgezeichnet: Die Chargers hatten den Linebacker vor einem Monat zwar auf die Verletztenliste gesetzt, ihn aber gleichzeitig für eine Entlassung vorgesehen. Diese Woche war es dann soweit: Der Vertrauensarzt der NFL bestätigte, dass Merriman wieder spielen könnte, so dass die Chargers dank der vorgenommenen Entlassungs-Designation das Recht erhielten, den Spieler aus seinem Vertrag zu entlassen.
«Natürlich bin ich enttäuscht», erklärte Shawne Merriman gegenüber einer lokalen Radiostation. «Ich hatte eine tolle Zeit in San Diego und war immer gerne ein Charger. Doch ich wusste ja schon seit einer ganzen Weile, dass ich entlassen werde und konnte mich darauf vorbereiten. Ich falle jetzt also ganz gewiss nicht in ein Loch. Im Gegenteil: Ich sehe dem neuen Kapitel in meiner Karriere mit grossem Interesse entgegen.»
Anlässlich des Radiointerviews wusste Merriman noch nicht, wo er inskünftig spielen wird. Inzwischen ist aber klar: Merriman ist neu bei den Buffalo Bills unter Vertrag. Wie Randy Moss am Vortag, war auch Merriman bei der Wahl seines neuen Arbeitgebers nicht frei: Nach dem Ablauf der Trading-Deadline nach Woche 6 sind auch Veteranen Teil des «Waiver-Systems», was bedeutet, dass alle 32 Teams bei der NFL ihre Bereitschaft deponieren können, den laufenden Vertrages eines entlassenen Spielers zu übernehmen. Ähnlich wie beim Draft erhält dann das aktuell schlechteste Team unter den Interessierten den Zuschlag. Und da die Bills hierbei an allererster Stelle stehen, hatten alle anderen Teams das Nachsehen. Gemäss Informationen von ESPN wären auch die Miami Dolphis und die Tampa Bay Buccaneers an Merriman interessiert gewesen.
Shawne Merriman war von den San Diego Chargers in der ersten Runde des Drafts von 2005 verpflichtet worden. Der Spieler von der University of Maryland, der auf den Spitzamen «Light Outs» hört, schlug bei den Chargers ein wie ein Blitz: Gleich als Rookie erzielte er 10 Sacks und wurde zum Defensive Rookie des Jahres gewählt und zum ersten Mal in die Pro Bowl berufen. 2006 erzielte er trotz vier Spielsperren 17 Sacks und war damit der erfolgreichste Quarterback-Jäger der Liga. 2008 fiel er nach einem Bänderriss in der Preseason für das ganze Jahr aus und konnte in der Saison 2009 mit vier Sacks noch nicht ganz an die alte Form von vor der Verletzung anschliessen. Auch 2010 kam er nicht auf Touren: In den drei Spielen vor seiner Verletzung kam er nur auf sechs Tackles und blieb ohne Sack. Total hat der dreifache Pro Bowler in 60 Spielen bislang 43,5 Sacks erzielt und eine Interception gefangen. |
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