Es geschah in der Woche vor dem traditionellen Spiel der NFL im Londoner Wembley-Stadion. Scott Scarnecchia, ein Mitarbeiter den Denver Broncos, zeichnete sechs Minuten einer Trainingseinheit der San Francisco 49ers im Stadion auf und legte das Band anschliessend Broncos-Head Coach Josh McDaniel vor. Dieser hat aber abgeleht, das illegal aufgenommene Band für die Spielvorbereitung zu nutzen. Dennoch wurde er nun von der NFL mit einer Busse von 50'000 Dollar belegt, weil er es unterlassen hat, den Vorfall vorschriftsgemäss der Liga zu melden. Auch gegen die Broncos wurde eine Geldstrafe in gleicher Höhe ausgesprochen.
Josh McDaniels entschuldigte sich in einem Statement für die Medien für den Vorfall: «Ich bedaure sehr, dass ich es unterlassen habe, den Vorfall umgehend zu melden. Das war ein Fehler, auch wenn ich das Band selber nicht angesehen habe. Ich wünschte mir, ich hätte daran gedacht, dass der Vorfall gemeldet werden muss. Das Verhalten unseres Video-Direktors entspricht in keiner Art und Weise den Werten der Broncos-Organisation oder der Liga.» Scarnecchia wurde inzwischen von den Broncos entlassen und wird voraussichtich von der Liga auf unbestimmte Zeit gesperrt. Dies auch weil er bereits früher einmal, als er genauso wie McDaniels, noch bei den New England Patriots beschäftigt war, in eine ähnliche Affäre verwickelt war.
Aufgeflogen war die später als «Spygate» bekannt gewordene Spionage-Affäre im ersten Spiel der Saison 2007: Damals informierten die Coaches der New York Jets das im Giants Stadium anwesende NFL-Sicherheitspersonal, dass sie aus der Coaching-Zone der New England Patriots gefilmt würden. Die Vermutung lag nahe, dass die Patriots die Handzeichen filmten, mit welchen die Defensive Coaches den nächsten Spielzug an die Spieler auf dem Feld signalisierten. Die Kamera wurde von der NFL konfisziert und die Analyse bestätigte den Verdacht. Da das Filmen der gegnerischen Coaches aber gemäss den NFL-Regeln verboten ist, sprach Roger Goodell kurz darauf drastische Strafen aus: Head Coach Bill Belichick wurde mit 500'000 Dollar gebüsst, das Team mit 250'000 Dollar und dem Verlust des Erstrunden-Picks im Draft 2008. Pikant dabei: Eric Mangini, der damalige Head Coach der New York Jets, war zuvor bei den New England Patriots Defensive Coordinator und offenbar über solche Praktiken im Bild.
Bill Belichick übernahm damals die volle Verantwortung für das Tun, doch wenig später tauchten dann auch noch Gerüchte auf, dass die Patriots vor der Super Bowl XXXVI das Abschlusstraining der St. Louis Rams in New Orleans gefilmt hätten. Die Untersuchung bestätigte zwar, dass es Aufnahmen gab, diese waren aber von derart schlechter Qualität, dass die Patriots kaum von den so gewonnen Informationen profitiert haben dürften. Eine Konsequenz hatte «Spygate» allerdings: Analog zur in den 1990er Jahren etablierten Funkverbindung zwischen Coaches und Quarterback ist seit 2008 nun auch eine Funkverbindung zwischen den Coaches und einem Spieler der Defense erlaubt, so dass Handsignale nicht mehr oder nicht mehr im gleichen Umfang notwendig sind. |
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Josh McDaniels |
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