Gesamtarbeitsvertrag: NFLPA will Gewerkschaftsstatus aufgeben

Die Football-Fans schöpften vor zehn Tagen Hoffnungen, nachdem sich die NFL und die Spielergewerkschaft NFLPA auf den Beizug eines Mediators einigten. Solange man miteinander spricht, so die Hoffnung, ist eine Lösung zumindest theoretisch möglich. Die ganze letzte Woche traffen sich die beiden Seiten im Büro von Mediator George Cohen zu stundenlangen Gesprächen und Diskussionen. Am Freitag wurde der Prozess unterbrochen und Cohen liess in einem Statement verlauten: «Es wurden deutliche Fortschritte erzielt. Allerdings bestehen in wichtigen Fragen noch immer grosse Differenzen. Beide Seiten haben mich gebeten, die Mediation fortzusetzen.»

Nun wollen sich beide Seiten am Dienstag wieder mit Cohen treffen, doch die Beobachter gehen davon aus, dass es nicht gelingen wird, bis Donnerstag, wenn der geltende Gesamtarbeitsvertrag ausläuft, eine Einigung zu finden. Sie glauben zudem, dass die Mediation nur deshalb weitergeht, weil sich aktuell keine Seite erlauben kann, die Gespräche platzen zu lassen, weil dann sie in den Augen der Öffentlickeit als die schuldige Seite dastehen würde.

Wie verfahren die Situation ist, zeigt auch die bekanntgewordene Tatsache, dass die NFLPA noch vor Auslaufen des Gesamtarbeitsvertrages zu ihrer schärfsten Waffe greifen will: die Aufgabe ihres Gewerkschaftsstatus. Was auf den ersten Blick irritieren mag, hat aber unter der Logik der US-amerikanischen Arbeitsgesetze seine Logik. Gewisse Praktiken im Gesamtarbeitsvertrag zwischen NFL und NFLPA wie etwa der Salaray Cap oder die Bestimmungen zu den Restricted Free Agents, verstossen im Grunde gegen die Gewerbe- und Vertragsfreiheit. Sie werden aber ausnahmesweise geduldet, solange sich beide Seiten in einem Gesamtarbeitsvertrag auf solche Praktiken verständigt haben. Dies ist aber nur möglich, solange es eine organisierte Gewerkschaft gibt, die die Arbeitnehmerschaft vertritt. Existiert eine solche nicht, gibt es auch keine ausnahmsweise Duldung und die Spieler wären frei, gegen die Liga und ihre Teams wegen Verstosses gegen die Arbeitsgesetze zu klagen.

Natürlich wird die Liga gegen diese «Decertification» Einspruch einlegen und argumentieren, dass sich die NFLPA ja nicht wirklich auflöse, sondern als Interessenvertretung der Spieler weiterbestehe. Ob sie damit Erfolg hat, ist offen: Der Fall würde vor einem zuständigen Bundesrichter in Minneapolis verhandelt, der als spielerfreundlich gilt. Dies ist der zweite wichtige Aspekt der schnellen Aufgabe des Status als Gewerkschaft durch die NFLPA: Die Zuständigkeit bliebe dann bis auf weiters bei diesem Bundesrichter. Würde der Vertrag ohne Decertification auslaufen, müssten sich beide Seiten hingegen auf einen neuen Gerichtsstand einigen und die NFL würde kaum mehr besagten Richter akzeptieren.

Auch wenn sich beide Seiten am Dienstag wieder mit Mediator George Cohen treffen, so sieht es also sehr danach aus, als käme es am 4. März tatsächlich zum Lockout. Übers Wochenende jedenfalls fanden in Indianapolis, wo zur Zeit die Scouting Combine stattfindet, diverse Treffen statt, die ebenfalls darauf hindeuten. Die NFL informierte die General Managers der 32 Teams über die Prozeduren während eines Lockouts, die NFLPA traf sich seinerseits mit den Spieleragenten, um sie über ihr weiteres Vorgehen zu informieren.