1. Mark Ingram, Alabama: Es gibt Scouts, die Mark Ingram als den nächsten Emmitt Smith bezeichnen. Wie dieser ist er etwas untersetzt und hat einen tiefen Schwerpunkt, weshalb er schwer zu tackeln ist. Auch verfügt der Heisman Trophy-Gewinner des Vorjahres über einen guten Spielinstinkt, der die freien Laufwege schnell entdeckt und ausnützt. So hat er letzte Saison die Crimson Tide zum College-Titel geführt. Neben der üblichen, für junge Running Backs nicht unüblichen Defizite in der Pass-Protection hat er nur ein Manko: Er ist zwar schnell, verfügt aber im freien Feld nicht um den berühmten «Zusatzgang».

2. Michael Leshoure, Illinois: Eher zu den kräftigen Backs, die sich am liebsten durch die Mitte tanken, gehört Michael Leshoure. Und das mit Erfolg: Letzte Saison erzielte er erstaunliche 6,9 Yards per Lauf! Im Wissen, dass er nur schwer zu tackeln ist, versucht er es aber manchmal zu sehr mit der Brechstange, dies obwohl er eigentlich ein exzellenter Cutback-Runner ist und im freien Feld über eine gute Beschleunigung verfügt. Fragezeichen bestehen höchstens neben dem Spielfeld: 2008 verpasste er nach einer Schlägerei mit einem Teamkollegen einen Teil der Saison mit einem gebrochenen Kiefer.

3. Ryan Williams, Virginia Tech: Ebenfalls ein Cutback-Runner ist Ryan Williams: Er kann mit einem Cut aus einem 2 Yards-Lauf ein Raumgewinn von 20 Yards machen. Seine Athletik lässt ihn oft Tackles brechen und seine Technik ermöglicht ihm, Zusatz-Yards nach dem ersten Kontakt zu erzielen. Der vormalige Hokie kann aber auch eine effektive Waffe im Passpiel sein: Er verfügt über sichere Hände und ist auch zum Fang über die Schulter in der Lage ohne an Geschwindigkeit zu verlieren. Letztes Jahr schlug sich Williams mit einer Oberschenkelverletzung herum, die aber inzwischen ausgeheilt sein sollte.

4. DeMarco Murray, Oklahoma: DeMarco Murray kann für sich viel in die Waagschale werfen: Als Senior verfügt er über viel Erfahrung, ist sowohl bei Läufen innen und aussen stark, verfügt über eine exzellente Geschwindigkeit und kann auch als Returner eingesetzt werden. Sein Problem: Er hat in seinen vier Jahren bei den Sooners immer wieder wegen Verletzungen pausieren müssen. Mit eine Grund dafür ist sein etwas hoher Laufstil. Er braucht wohl den richtigen Running Backs-Coach, der diesbzüglich stark mit ihm arbeitet. Aber dazu dürfte Murray auch bereit sein: Er gilt als harter Arbeiter und exzellenter Teamkollege.

5. Daniel Thomas, Kansas State: Daniel Thomas hat sich am College vor allem als kraftvoller Läufer durch die Mitte einen Namen gemacht. Für den grossen Raumgewinn über die Seite fehlt ihm ein wenig die Schnelligkeit. Ebenfalls ein Problem ist, dass er den Ball nur im rechten Arm führt, ein gefundenes Fressen für NFL-Verteidiger, auch wenn sich Thomas am College recht ballsicher zeigte. Was ihm als Läufer fehlt, macht er aber im Passpiel wett: Er ist nicht nur ein guter Receiver bei Screens und Flats, sondern im Gegensatz zu den meisten anderen College-Running Backs bereits ein hervorragender Passblocker.

Der Rest der Top Ten: