Nach erstem Gerichtstermin: Das Warten geht weiter

Seit dem Scheitern des Verhandlungen um einen neuen Gesamtarbeitsvertrag warteten Liga, Spieler und Fans auf den 6. April, auf die erste Verhandlung in der Sache «Tom Brady u.a. vs. NFL» – so der offizielle Titel des Verfahrens – im Gerichtssaal der zuständigen Richterin Susan Richard Nelson. Die Spieler verlangen die Aufhebung des von der NFL verhängten Lockouts. Sie argumentieren, dass sie in ihren individuellen Rechten als gewerkschaftlich nicht organisierte Arbeitnehmer verletzt werden.

Am Mittwoch haben nun die Anwälte beider Seiten ihre Argumente mündlich dargelegt und beantworteten Fragen von Richterin Neslon. Die Anhörung dauerte mit gut fünf Stunden länger, als von den meisten Beobachtern erwartet. Dass die Mehrzahl der Fragen an David Boies, den Anwalt der NFL, ging, interpretieren die Prozessbeobachter so, dass die Richterin bezüglich der Argumentation der Liga mehr Fragezeichen hat, dass sie somit aufgrund der Akten eher zur Argumentation der Spieler neigt. Sicher gilt dies aber in keiner Art und Weise.

Nach fünf Stunden wurde die Anhörung beendet, wobei die Richterin beiden Seiten empfahl, zu einem Vergleich zu kommen. Die Reaktionen der beiden Anwälte im Nachgang zum Hearing zeigte aber, dass dies kaum möglich sein wird, denn beide Seiten interpretieren diese Empfehlung sehr unterschiedlich. Jim Quinn, der Anwalt der Spieler, interpretierte die Aufforderung so, dass der laufende Prozess mit einem Vergleich gelöst werden sollte, was faktisch nur durch eine Aufhebung des Lockouts durch die Besitzers geschehen kann. David Boies seinerseits erkannte in den Worten der Richterin den Rat, dass beide Seiten an den Verhandlungstisch zurückkehren sollten, um sich in Sachen Gesamtarbeitsvertrag zu vergleichen. Dies würde es aber nötig machen, dass die NFLPA wieder ihren Gewerkschaftsstatus, den sie Anfang März aufgegeben hat, annimmt. Dadurch würde aber der Klage der Spieler die Grundlage entzogen, weil sie dann wieder gewerkschaftlich organisiert wären.

Richterin Susan Richard Nelson hat ein Urteil für in etwas zwei Wochen in Aussicht gestellt. Es wird allerdings nur ein vorläufiges sein, denn schon heute ist praktisch klar, dass die unterliegende Seite dagegen rekurrieren wird. Damit würde der Fall vor einer dreiköpfigen Kammer des 8. US-Appelations-Gerichts in St. Louis landen. Somit ist bereits jetzt absehbar, dass sich der Rechtsstreit wohl bis in den Juni hinziehen wird.

Verkompliziert wird die Situation zudem, dass in Kürze David Doty, Nelsons Kollege am US-Bundesgericht in Minneapolis, über die Verwendung der TV-Gelder für die Saison 2011 entscheiden wird. Doty hat bereits früher entschieden, dass diese Gelder nicht ausschliesslich den Besitzern zustehen, weil die NFL bei der Verhandlung dieses Vertrages die Rechte der Spieler verletzt habe. Gut möglich, dass er ein Teil der rund vier Milliarden Dollar den Spielern zuspricht, was deren Streikkasse füllen und die Kompromissbereitschaft auf dieser Seite wohl nicht erhöhen wird.