Lange hatte sich das US-Berufungsgericht in St. Louis, Missouri, Zeit gelassen mit dem Entscheid, ob es den Lockout bis zu einem endgültigen Urteil weiterhin in Kraft belassen will oder nicht. Anfang Mai hatten die drei Richer dem Begehren der Besitzer stattgegeben und hatten das Urteil von US-Richterin Susan Richard Nelson, die den Lockout für ungesetzlich erklärt hatte, vorläufig ausgesetzt, um mehr Zeit für die Klärung der Frage zur Verfügung zu haben, ob der Lockout während des ganzen Berufungsverfahren in Kraft bleiben soll.
Mit rund zwei Wochen Verspätung hat das Berufungsgericht nun entschieden: Ja, der Lockout bleibt in Kraft bis das endgültige Urteil darüber fällt, ob die Besitzer mit der Aussperrung die Rechte der Spieler als Arbeitnehmer verletzen oder nicht. Der Entscheid des dreiköpfigen Gremiums fiel zwar nicht einstimmig, doch wird das Urteil als grosser Sieg für die Besitzer gewertet. Die meisten Experten sehen in diesem Urteil nämlich bereits bis zu einem gewissen Grad die Vorwegnahme des Urteils über die Sammelklage der Spieler gegen die NFL.
US-Richterin Susan Richard Nelson hatte am Ostermontag in Minneapolis der Klage der Spieler stattgegeben und festgehalten, der Lockout sei ungesetzlich, weil damit die Arbeitnehmerrechte der nach der Auflösung ihrer Gewerkschaft NFLPA nicht mehr gewerkschaftlich organisierten Spieler unter der Antimonopol-Gesetzgebung verletzt würden. Die Richter des Berufunsgerichts sehen dies nun anders, wie man zwischen den Zeilen lesen kann: Zwar ist die NFLPA als Gewerkschaft offiziell aufgelöst, faktisch fungiert sie aber als privatrechtlicher Verein noch immer als Repräsentantin der Spieler, weshalb die Spieler, so die Richter, «möglicherweise» noch immer gewerkschaftlich organisiert seien und die Aussperrung somit rechtens sein könnte. Und bis diese Frage im Rahmen des Hauptverfahrens geklärt sei, bleibe der Lockout in Kraft.
Dieser Entscheid ist der erste wichtige Richterspruch zugunsten der NFL-Besitzer. Bislang waren sie bei allen anderen Verfahren unterlegen. Die Besitzer nutzten die Gunst der Stunde und unterbreiteten den Spielern umgehend ein neues Angebot für einen Gesamtarbeitsvertrag. «Es zeigt sich immer mehr: Wir werden unseren Streit nur mit einem neuen Gesamtarbeitsvertrag lösen können. Alles andere führte in eine Sackgasse», erklärte der für die Vertragsverhandlungen zuständige NFL-Direktor Jeff Pash in einem Statement. Beide Seiten befinden sich aktuell in einer neuen Mediationsrunde vor einem Verwaltungsrichter in Minneapolis und es ist nicht ausgeschlossen, dass das Urteil eine neue Dynamik auslösen könnte. Allerdings ist auch möglich, dass beide Seiten in Ruhe die Hauptverhandlung vom 3. Juni abwarten wollen. Dann hören die drei Richter in St. Louis die Argumente beider Seiten zur Hauptklage an. Waren bisher vor allem die Anwälte der NFL gefordert, so müssen wohl nun die Anwälte der Spieler die Richter davon überzeugen, dass sie mit ihrer bisherigen Meinung falsch liegen. |
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