Am Montag hatte das Hoffen und Bangen endlich ein Ende: Die NFL und die sich in Kürze wieder als Spielergewerkschaft konstituierende NFL Players Association (NFLPA) einigten sich auf einen neuen Gesamtarbeitsvertrag. Es sei ein für alle Seiten fairer und ausgewogener Deal, meinte NFLPA-Direktor DeMaurice Smith an der Pressekonferenz. www.bigplay.ch analysiert die wichtigsten Eckwerte des neuen Vertrages.

Free Agency: Die Free Agency kehrt in fast unveränderter Form zurück, ganz so, wie sie von 1993 bis 2009 funktioniert hatte. Ein Spieler braucht inskünftig wiederum vier Jahre bis er ein Unrestricted Free Agent wird. Zum Vergleich: 2010 benötigte ein Spieler, da das letzte Jahr des auslaufenden Vertrages ein Jahr ohne Salary Cap war sechs Jahre, um diesen Status zu erreichen und mit allen Teams verhandeln zu können. Am Freitag, dem Beginn der Free Agency-Periode, werden so 448 Spieler zu Free Agents. Die Besitzer kämpften dafür, dass sie inskünftig bei drei ihrer bisherigen Spielern Offerten anderer Teams mit gleichlautenden Verträgen kontern könnten, setzten sich aber in diesem Punkt nicht durch.

Salary Cap: Auch der Salary Cap kehrt zurück, jenes Instrument, welches verhindert, dass sich potente Teambesitzer einfach die besten Spieler zusammenkaufen und die Liga von ein paar wenigen Teams dominiert wird. Für das kommende Jahr beträgt die Lohnobergrenze 120,4 Millionen Dollar. Weil einige Teams aufgrund des 2010 ausgesetzten Salary Caps deutlich darüber liegen, gibt es ein paar Ausnahmebestimmungen, welche aber nach der Saison 2012 auslaufen. Wie bisher gibt es auch eine Salary Cap-Untergrenze und neu eine Cash-Untergrenze. Diese war vor allem den Spielern wichtig, denn sie stellt sicher, dass auch mindestens 89 Prozent der zugesicherten Saläre auch wirklich fix ausbezahlt werden. Mit anderen Worten: Jedes Team ist in der kommenden Saison verpflichtet, mindestens 107,1 Millionen Dollar an Salären auszuzahlen.

Franchise-Tags: Die Franchise-Tags waren einer der grossen Streitpunkte in den Verhandlungen. Jedes Jahr hat jedes Team das Recht einen Spieler als Franchise-Spieler zu bezeichnen und ihn so trotz auslaufendem Vertrag davon abzuhalten ein Free Agent zu werden. Die Besitzer hätten dieses System gerne auf mehr Spieler augedehnt, die Spieler wiederum wollten erreichen, dass ein Spieler nicht mehrmals hintereinander zum Franchise-Spieler erklärt werden kann. Am Ende blieb es bei der bisherigen Regelung.

Morgen: Die wichtigsten Eckwerte – Teil II