Quarterback-Karussell: Bekannte Veteranen mit neuer Heimat

Die Übergangsbestimmungen zum neuen Gesamtarbeitsvertrag haben es in sich: Die Teams können zwar erst heute Freitag Free Agents offiziell unter Vertrag nehmen, durften allerdings bereits seit Mittwoch Gespräche mit potentiellen neuen Teammitglieder führen. Und so meldeten bereits am Mittwoch und Donnerstag einige Teams Neuzuzüge, auch wenn diese Verpflichtungen erst heute definitiv unter Dach und Fach gebracht werden können. Ein besonderes Augenmerk lag dabei natürlich wie immer auf den Quartebacks.

Seahawks-Quarterback Matt Hasselbeck galt unter den Quarterbacks wohl als der Top-Free Agent. Und schnell wurde klar, dass er nach zehn Saisons in Seattle nicht dorthin zurückkehren würde. An Land gezogen haben ihn die Tennessee Titans, wo der 35jährige heute einen Mehrjahrs-Vertrag unterschreiben wird. Die finanziellen Details sind noch nicht bekannt. Dass Hasselbeck nach Nashville wechselt, ist kein Zufall: Titans-General Manager Mike Reinfeldt war zuvor im Management der Seattle Seahawks tätig. Für die Titans ist der Zugang von Hasselbeck ideal: Der dreifache Pro Bowler kann so als Mentor für ihren diesjährigen Erstrunden-Draft-Pick Jake Locker dienen. Die beiden Titans-Quarterbacks kennen sich ebenfalls schon sehr gut: Locker hatte seine College-Karriere an der University of Washington in Seattle absolviert.

Einen ganz ähnlichen Weg schlagen die Minnesota Vikings ein. Auch sie haben dieses Jahr mit einem Erstrunden-Draft-Pick einen Quarterback verpflichtet: Christian Ponder von der Florida State University. Und auch sie haben nun einen erfahrenen Quarterback geholt, der das Team führen soll, bis Ponder bereit dazu ist: Donovan McNabb. McNabb kommt in einem Trade aus Washington, die Vikings geben dafür je einen Sechstrunden-Draft-Picks 2012 und 2013 ab. Um den Wechsel möglich zu machen, musste allerdings der Vertrag von McNabb überarbeitet werden: Vergangenes Jahr hatte der sechsfache Pro Bowler von den Redskins noch einen Fünfjahres-Vertrag über 78 Millionen Dollar erhalten – zuviel für die Vikings. McNabb blieb nur ein Jahr bei den Redskins, die ihn vergangenes Jahr für einen Zweitrunden-Draft-Pick aus Philadelphia geholt hatten.

Die Wechsel von Matt Hasselbeck und Donovan McNabb führten dazu, dass auch Tarvaris Jackson nächtes Jahr ein neues Tenue trägt: Der bisherige Vikings-Quarterback spielt neu bei den Seattle Seahawks. Dort ist damit dieses Jahr eines der spannendsten Duelle um den Job des Starting Quarterbacks zu erwarten: Vor der letzten Saison hatten die Seahawks mit einem Trade Charlie Whitehurst aus San Diego geholt und dafür einen Drittrunden-Draft-Pick abgegeben. Seine ersten Einsätze vergangenes Jahr verliefen durchzogen, mit Tarvaris Jackson erhält er nun einen echten Rivalen. Lange war auch darüber spekuliert worden, ob Head Coach Pete Carroll seinen ehemaligen USC-Schützling Matt Leinart an die Nordwestküste holen könnte. Doch Leinart verlängerte am Donnerstag seinen Vertrag bei den Houston Texans um zwei Jahre.