«Wir sind sehr froh und glücklich, dass wir uns mit Frank auf eine Vertragsverlängerung einigten konnten», erklärte 49ers-General Manager Trent Baalke bei der Bekanntgabe des neuen Vertrages für Gore. Die Diskussionen mit den Agenten des Running Backs liefen schon eine ganze Weile, aber erst kurz vor dem Saisonstart kam offenbar Schwung in die Verhandlungen. Am Schluss einigte man sich schliesslich auf einen dreijährige Verlägerung des noch ein Jahr laufenden Vertrages und 21 Millionen Dollar, davon 13,5 Millionen in garantierter Form. Mit dem neuen Vertrag ist der Running Back nun bis und mit der Saison 2014 an die 49ers gebunden.
«Ich habe auf diesen Vertrag gehofft, darauf, dass das Team meine Arbeit honoriert», erklärte Frank Gore in einem kurzen Statement. «Das dem nun so ist, macht mich glücklich und gibt mir natürlich für die neue Saison nochmals zusätzlich Motivation.» Auch 49ers-Head Coach Jim Harbaugh zeigte sich zufrieden: «Frank ist ohne Zweifel einer unserer wichtigsten Spielern und es war für die Zukunft des Teams sehr wichtig, dass wir weiterhin auf Frank zählen können. Ich hoffe nun, dass er den Rest seiner Karriere hier in San Francisco verbringen wird.»
Ohne Zweifel ist Frank Gore für die 49ers in der Offense der wohl wichtigste Spieler überhaupt: Mit einer seit Jahren nicht wirklich geklärten Quarterback-Situation ist das Laufspiel für die Goldhelme von umso grösserer Wichtigkeit. Und hier hat Frank Gore die Erwartungen des Teams eigentlich immer überzeugt: Nach sechs Saisons mit den 49ers liegt Gore bereits auf Platz 3 der ewigen Teambestenliste. Ihm fehlen nur noch 931 Yards um den kürzlich vestorbenen Hall of Famer Joe Perry als erfolgreichster Running Back in der Teamgeschichte abzulösen.
Die 49ers hatten den untersetzten Running Back von der University of Miami 2005 in der dritten Runde des Drafts verpflichtet. Obwohl nominell nur Backup hinter Kevan Barlow war Gore bereits in seiner Rookie-Saison mit 608 Rushing-Yards und drei Touchdowns erfolgreichster Ballträger des Teams. Im Jahr darauf übernahm er dann definitiv die Rolle als Starter und war mit 1'695 Rushing-Yards hinter LaDainian Tomlinson und Larry Johnson dritterbester Running Back in der Liga. Auch in den folgenden drei Saisons übertraf er jeweils die 1'000 Yards-Marke, erst letztes Jahr riss die Serie, als er wegen einer Hüftverletzung während den letzten fünf Spielen pausieren musste. Total hat Gore in sechs Saisons 6'414 Yards und 35 Touchdowns erlaufen. Zweimal wurde er bislang in die Pro Bowl berufen. |
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Frank Gore |
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