Super Bowl kehrt 2015 nach Arizona zurück

Der letztejährige Entscheid der NFL-Besitzer bezüglich der Austragung der Super Bowl XLVIII bracht mit einer alten Regel, dergemäss das NFL-Endspiel entweder in einer Stadt im warmen Süden oder in einer Stadt mit einem Dome stattzufinden habe. Sie vergaben nämlich die Super Bowl XLVIII nach New York, wo mit dem letztes Jahr eröffneten MetLife Stadium der beiden New Yorker Teams eine neue, allerdings offene Arena zur Verfügung steht.

An der Herbsttagung in Houston, Texas, letzte Woche stand nun die Vergabe von Super Bowl XLIX auf dem Programm und bereits vor der Abstimmung war klar, dass das Endspiel wieder in wärmere Gefilde zurückkehren würde. Zur Wahl standen nämlich Glendale, Arizona, wo zuletzt Super Bowl XLII ausgetragen wurde, und Tampa, Florida, Austragungsort von Super Bowl XLIII. Das Rennen machte am Ende ganz knapp Glendale mit dem 2006 eröffneten University of Phoenix Stadium. «Es war eine sehr schwer Wahl», meinte NFL-Commissioner Roger Goodell nach der Wahl. «Aber wir freuen uns sehr, nach Arizona zurück zu kehren.»

Mit dem Entscheid der NFL-Besitzer sind nun die Austragungsorte der nächsten vier Super Bowls bekannt: Nächsten Februar findet die Super Bowl XLVI im Lucas Oil Field in Indianapolis statt. Es ist das erstemal, dass die Stadt Gastgeber des Endspiels ist. Es folgt Super Bowl XLVII in New Orleans, im eben neu benannten Mercedes-Benz Superdome. Und Super Bowl XLVIII findet wie bereits erwähnt im MetLife Stadium in East Rutherford, New Jersey, vor den Toren von New York City statt.

Auch wenn in Houston nur die Vergabe von Super Bowl XLIX auf der Traktendenliste der Herbsttagung stand, so wird in den Medien auch bereits über den Austragungsort der 50. Ausgabe der Super Bowl diskutiert: Super Bowl L im Februar 2016. Im Zentrum der Spekulation steht die Frage, ob aus Anlass des Jubiläums die Super Bowl nach Los Angeles zurückkehren könnte. In Südkalifornien fand im Januar 1967 die allererste Super Bowl der NFL-Geschichte statt. Voraussetzung für eine Jubiläusm-Super Bowl wäre allerdings, dass das geplante neue Stadion «Farmers Field» bis dahin steht. Und dies wiederum hängt davon ab, ob es den Stadionplanern gelingt, ein NFL-Team nach Los Angeles zu locken. Denn nur dann macht der Bau des 1,2 Milliarden teuren Stadions auch Sinn.

Neben der Frage bezüglich des Austragungsortes von Super Bowl XLIX beschäftigten sich die NFL-Besitzer auch mit der «NFL International Series», dem jährlichen Regular Season-Spiel in Europa. Die Besitzer verlängerten diese Serie vorläufig bis zur Saison 2016. «Wir sind sehr zufrieden, wie sich die Serie entwickelt hat», meinte Roger Goodell. «Und wir sehen sogar das Potential, die Serie noch weiter auszubauen.» Ob ein allfälliges zweites Spiel ebenfalls in Grossbritannien stattfinden würde oder aber beispielsweise in Deutschland ist zur Zeit noch offen. Das nächste Spiel in London findet dieses Jahr am 23. Oktober statt: Dann «empfangen» die Tampa Bay Buccaneers die Chicago Bears.