Lust verloren: Überraschender Rücktritt von Olin Kreutz

Als Saints-Center Olin Kreutz vergangene Woche nicht beim Training seines Teams gesichtet wurde, begann in New Orleans sofort die Gerüchteküche zu brodeln. Zuerst hiess es, Kreutz sei aus persönlichen Gründen entschuldigt. Inzwischen hat aber sein Agent Mark Bartelstein die Gründe für die Absenz öffentlich: «Olin liebt das Spiel. Er muss das Spiel lieben, damit er auch gut spielt. Und diese Lust ist ihm abhanden gekommen. Er kann einfach nicht mehr.»

Olin Kreutz habe ihn am Montag vor einer Woche angerufen und ihm gesagt, dass er einfach nicht mehr könne, erklärte Bartelstein in einem Interview mit einem Sportradio in Chicago, wo Kreutz bis vergangene Saison gespielt hatte. «Wir haben das Ganze mehrmals diskutiert und Olin ist dann schliesslich zu Head Coach Sean Payton und General Manager Mickey Loomis gegangen, um ihnen seinen Entscheid mitzuteilen. Natürlich haben sie versucht, ihm das Ganze auszureden, aber Olin war überzeugt das Richtige zu tun.»

Ob damit die Karriere des sechsfachen Pro Bowler zu Ende ist, ist noch offen, so Bartelstein. «Olin braucht jetzt zuerst einmal Abstand, Zeit mit seiner Familie, dann wird man weitersehen. Ich persönlich denke nicht, dass er nochmals zurückkehren wird, aber man weiss ja nie, vielleicht kommt die Liebe zum Spiel doch wieder zurück.» Für diesen Fall, so Bartelstein, hätten die Saints alle Türen für Kreutz offengelassen. Vorläufig wird er auf eine Abwesenheitsliste gesetzt, was den Saints ermöglicht, auch den eigentlich garantierten Teil von Kreutz’ Salär über 2,5 Millionen Dollar nicht zahlen zu müssen. Als Ersatz für Kreutz dürfte für den Rest der Saison sein bisheriger Backup Matt Tennant spielen, den die Saints vergangenes Jahr in der fünften Runde des Drafts verpflichtet hatten.

Der auf Hawaii geborene Olin Kreutz gilt als einer der besten Centers der jüngenren NFL-Geschichte und wurde ins All-Decade-Team der NFL für die 2000er Jahre gewählt. Als College-Spieler spielte Kreutz für die University of Washington in Seattle. Die Bears verpflichteten ihn dann 1998 in der dritten Runde des Drafts. In seiner zweiten Saison stieg er dann zum Starter auf und verpasste seither nur gerade zehn Partien. Und dies obwohl ihn 2008 und 2009 eine Verletzung der Achillessehen plagte, die wohl die meisten anderen Spieler zu einer Pause gezwungen hätte. Kreutz wurde sechsmal in die Pro Bowl gewählt und stand 2006 mit den Bears in der Super Bowl XLI. Diesen Frühling verhandelte Kreutz mit den Bears über einen neuen Vertrag, fühlte sich aber von seinem bisherigen Arbeitgeber ungerecht behandelt und entschied sich schliesslich für die Saints. Gut möglich aber, dass der Streit mit den Bears Spuren hinerliess, die ihm schliesslich die Lust am Spiel vermieste.