Verletzungspech bei den Bucs: Gerald McCoy und Earnest Graham out

Schlechte Neuigkeiten für die Tampa Bay Buccaneers: Am Sonntag zog sich Defensive Tackle Gerald McCoy in der Partie gegen die New Orleans Saints ein Abriss des Bizeps zu und fällt für den Rest der Saison aus. Für den Erstrunden-Draft-Pick aus dem Jahre 2010 ist ein solches Saisonende nicht gänzlich unbekannt: Auch seine Rookie-Saison beendete er auf der Verletzenliste. Anfang Dezember hatte er sich damals ebenfalls eine Armverletzung zugezogen und stand seinem Team für die letzten drei Partien nicht mehr zur Verfügung.

«Das ist Football. Das ist der unglückselige Teil an unserem Sport, aber eben: Das ist Football», erklärte Bucs-Head Coach Raheem Morris am Montag etwas resigniert vor Medienvertretern in Tampa. «Gerald ist ein zentraler Spieler für unser Team. Man sieht den Unterschied sofort, wenn er im Spiel ist oder eben nicht. Insbesondere gegen den Lauf ist Gerald enorm wichtig und hat gerade diese Saison sehr gut gespielt und grosse Fortschritte gemacht. Es ist wirklich unglücklich.» Als Ersatz für McCoy wird nun Frank Okam spielen, sein bisheriger Backup. Dieser hatte aber seinerseits Anfang Saison mit einer Wadenverletzung zu kämpfen gehabt und scheint noch nicht ganz topfit zu sein.

Der Ausfall von Gerald McCoy ist die zweite schlechte Nachricht innerhalb weniger Tage für die Buccaneers. Bereits Ende letzter Woche haben sie auch Running Back Earnest Graham auf die Verletzenliste setzen müssen. Graham hatte sich beim Gastspiel der Bucs in London vor zwei Wochen eine Achillessehen-Verletzung zugezogen. Nach eingehenden Untersuchungen und Tests mussten die Bucs vergangene Woche aber einsehen, dass eine Rückkehr Grahams dieses Jahr nicht mehr möglich ist. Damit kann Starter LeGarrette Blount, dem aber selber eine Knieverletzung zu schaffen macht, im Moment einzig auf die Unterstützung des unerfahrenen Kregg Lumpkin sowie Rookie Mossis Madu zählen.

Gerald McCoy war 2010 von den Buccaneers als dritter Spieler in der ersten Runde des Drafts verpflichtet worden. Nach einem etwas langsamen Start in seine Rookie-Saison steigerte sich McCoy in den letzten Spielen vor seiner Verletzung vergangenen Dezember stark und auch dieses Jahr konnte er bislang die Hoffnungen erfüllen. Er hat bislang 39 Tackles und vier Sacks erzielen. Earnest Graham seinerseits war 2003 als Undrafted Free Agent zu den Bucs gestossen und kam zu Beginn seiner Karriere vor allem als Special Teams-Spieler zum Einsatz. Erst als sich der damalige Starter Carnell «Cadillac» Williams verletzte, konnte Graham 2007 mit 898 Yards und zehn Touchdowns sein Können unter Beweis stellen. Seine Leistung trug ihm schliesslich 2008 einen 10 Millionen-Vertrag ein. Bislang hat Graham 2'034 Rushing-Yards und 15 Touchdowns erzielt.