Offensive Linemen erhalten in der NFL selten die grossen Schlagzeilen und über einen gewissen Bekanntheitsgrad verfügen meistens auch nur die Tackles und die besten Centers. Zu letzteren gehört sicherlich Roberto Garza von den Chicago Bears, der in seiner elften NFL-Saison steht. Und es sollen noch mindestens zwei weitere Saisons werden: Die Bears einigten sich Ende letzter Woche mit Garza auf einen Vertragsverlängerung von zwei Jahren. Dafür erhält der Spieler, der im letzten Jahr seines 2006 unterzeichneten Sechsjahres-Vertrages steht 6,6 Millionen Dollar, davon 2,6 Millionen Dollar in garantierter Form.
«Ich bin sehr zufrieden mit diesem Vertragsabschluss», erklärte Bears-General Manager Jerry Angelo gegenüber Medienvertretern in Chicago. «Roberto war seit seiner Ankunft hier bei uns immer ein musterhafter Profi und gerade dieses Jahr hat er seinen Wert für unser Team mehr denn je unter Beweis gestellt. Er hat sich diesen Vertrag mehr als verdient.» Auch Garza zeigte sich glücklich, weiterhin in Chicago spielen zu können: «Die Bears sind eine so tolle Franchise, mit einer grossen Geschichte und, wie ich glaube, auch einer grossen Zukunft. Ich freue mich, darauf, weiterhin Teil dieses Teams zu sein.»
Roberto Garza ist seit 2006 bei den Chicago Bears und hat in den ersten fünf Saisons 85 Spiele auf der Guard-Position bestritten. Dieses Jahr wechselte er nach dem Weggang von Star-Center Olin Kreutz auf dessen Position und schaffte den Wechsel problemlos. Er gilt heute als stabilisierender Anker einer Offensive Line, welche in den letzten Jahren viele Wechsel verkraften musste. Davon profitiert auch Quarterback Jay Cutler: Seine Sack-Rate ist im Vergleich zum Vorjahr deutlich zurückgegangen. Seine Karriere hatte der im südlichsten Texas aufgewachsene Absolvent von der kleinen Texas A&M University-Kingsville 2001 als Viertrunden-Draft-Pick der Atlanta Falcons, für die er die ersten vier Jahre seiner Karriere spielte. Bislang hat Garza 155 Spiele absolviert, davon 125 Spiele als Starter.
Roberto Garza gehört zu den wenigen hispanischstämmigen Spielern in der NFL. Von den rund 1'700 aktiven Spielern sind nur gerade etwa zwei Dutzend Hispanics, ganz im Gegensatz etwa zur Baselball-Liga MLB, wo der Anteil der Hispanics sehr hoch ist. In der NFL aber ist sogar der Anteil an Spielern grösser, deren Vorfahren aus dem Pazifikraum stammen. Die beiden bekanntesten Hispanics in der NFL sind zur Zeit wohl Jets-Quarterback Mark Sanchez und Falcons-Tight End Tony Gonzalez, die mexikanische bzw. dominikanische Wurzeln haben. Bekannte Hispanics in der NFL-Geschichte sind zudem Bengals-Tackle Anthony Muñoz und Head Coach Tom Flores, der mit den Oakland Raiders zwei Super Bowl-Titel gewann. Beide sind heute Mitglied in der Hall of Fame. |
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