Daumen an der Wurfhand gebrochen: Jay Cutler vorläufig out

Manchmal kommt zum Unglück auch noch Pech dazu: Im letzten Viertel warf Jay Cutler eine Interception. Diese wurde von Chargers-Cornerback Antoine Cason gefangen und als Cutler diesen beim anschliessenden Return zu tackeln versuchte, brach er sich den Daumen an der Wurfhand. Zwar spielte Cutler anschliessend noch einen Serie, warf dabei aber nur zwei kurze Pässe. Glücklicherweise war die Partie wenig später zu Ende, denn einen weiteren Drive hätte Cutler wohl nicht mehr spielen können, wie Head Coach Lovie Smith am Dienstag den Medienvertretern erklärte.

Heute Mittwoch muss sich Jay Cutler in Chicago einer Operation am verletzten Daumen unterziehen und fällt damit wohl mindestens bis Ende Jahr aus. Head Coach Lovie Smith macht sich im Moment allerdings noch Hoffnungen, dass sein Quarterback allenfalls in den Playoffs wieder spielen könnte: «Ich bin kein Doktor und habe auch nicht vor einen zu spielen. Wir nehmen jetzt die Dinge Schritt für Schritt, aber natürlich hoffe ich, dass uns Jay möglichst bald wieder zur Verfügung steht.»

Mit dem Ausfall von Cutler ruhen die Hoffnungen der Chicago Bears nun auf den Schultern von Backup-Quarterback Caleb Hanie. Und wenn dieser so spielt, wie vergangenen Januar im NFC Championship Game, so stehen die Chancen, dass die Bears den Playoff-Platz, den sie aktuell belegen, verteidigen können nicht so schlecht. Hanie war damals in der Partie gegen die Green Bay Packers eingewechselt worden, nachdem sowohl Jay Culter wie Todd Collins mit Verletzungen ausgeschieden waren. Hanie führte dabei die bis dahin zahnlosen Bears zu zwei Touchdowns. Seine Unerfahrenheit zeigte sich zwar auch in zwei Interceptions, dennoch hinterliess der Auftritt des Absolventen der Colordo State University, der 2008 als Undrafted Free Agent zu den Bears gestossen war, einen guten Eindruck. Vorausgesetzt die Bears verpflichten nicht noch einen Veteranen, so wird Rookie Nathan Enderle, den die Bears im April in der fünften Runde des Drafts verpflichtet hatten, als Hanies Backup fungieren.

Jay Cutler war von den Denver Broncos in der ersten Runde des Drafts von 2006 verpflichtet worden. Der Absolvent der Vanderbilt University in Nashville, Tennessee, war hinter Vince Young und Matt Leinart der dritte gedraftete Quarterback in jenem Jahr, hat seither aber die beste Karriere des Trios hingelegt. Bereits im Verlauf seines Rookie-Jahres löste er Jake Plummer als Starter ab und wurde dann in seiner dritten Saison in die Pro Bowl berufen. Die Saison 2008 sollte aber gleichzeitig auch seine letzte Saison in Denver sein: Kurz nach der Saison wurde Head Coach Mike Shanahan entlassen, worauf Jay Cutler nicht mehr für die Broncos spielen wollte. Er wurde schliesslich für zwei Erstrunden-, ein Drittrunden-Draft-Pick und Quarterback Kyle Orton zu den Chicago Bears getradet. Bislang hat Cutler in fünfeinhalb Seasons für 18’283 Yards und 117 Touchdowns bei 86 Interceptions gepasst.