Anfang Saison war Kyle Orton der klare Starter bei den Denver Broncos: Publikumsliebling Tim Tebow war aus Sicht von Head Coach John Fox noch nicht bereit für die NFL. Doch nach einem eher durchzogenen Start der Broncos – was nicht primär auf Ortons Leistung zurückzuführen war – gab Fox dem Druck der Fans dann doch nach und nahm den Wechsel auf der Quarterback-Position vor. Seither hat Tebow zwar nicht besonders gut gespielt, aber die Broncos immerhin zu vier Siegen in fünf Spielen geführt. Anfang Woche entschieden deshalb die Broncos, für den Rest der Saison ganz auf die Karte Tebow zu setzen: Am Dienstagabend wurde Kyle Orton deshalb vom Team entlassen.
Schnell begannen Spekulationen, welches die nächste Station Ortons sein könnte. Im Vordergrund standen die Houston Texans, die Chicago Bears und die Kansas City Chiefs. Alle drei kämpfen bekanntlich mit Verletzungssorgen auf der Quarterback-Position und könnte die Hilfe eines erfahrenen Quarterbacks gut gebrauchen. Welches Team schliesslich sein neuer Arbeitgeber sein würde, konnte Kyle Orton dabei nicht beeinflussen: Nach Ablauf der Trading-Deadline Mitte Oktober kommen alle entlassenen Spieler auf die «Waiver-Liste». Das gibt jedem Team das Recht, den Vertrag eines Spielers zu den bestehenden Konditionen zu übernehmen, und nur wenn kein Team einen Anspruch geltend macht, wird der Spieler zum Free Agent. Gibt es mehrere Teams, die einen Anspruch stellen, so erhält jenes Team den Zuschlag, welches in der Draft-Reihenfolge aktuell höher steht. Im Falle Ortons machten drei Teams innerhalb der von der NFL gesetzten 24 Stunden-Frist einen Anspruch geltend und am Mittwochabend erhielten die Kansas City Chiefs den Zuschlag, vor den Dallas Cowboys und den Chicago Bears.
«Wir haben immer gesagt, dass wir immer und auf jeder Position nach Konkurrenz suchen und die Tiefe im Kader verbessern wollen», erklärte Chiefs-Head Coach Todd Haley am Mittwochabend nach dem sein Team den Zuschlag erhalten hatte. «Das gilt insbesondere auch für die Quarterback-Position.» Und in der Tat ist vor allem auf dieser Position Hilfe nötig: Vor zwei Wochen hatte sich Matt Cassel eine Handverletzung zugegzogen und musste sich einer Operation unterziehen. Sein Ersatzmann Tyler Palko führte am vergangenen Montag sein Team gegen die New England Patriots zu nur drei Punkten und warf dabei drei Interceptions. Dank Ortons Erfahrung und seiner Spielpraxis können die Chiefs in der hart umkämpften AFC West nun aber auch ohne Cassel wohl wieder ein Wörtchen mitreden.
Kyle Orton hat seine Karriere 2005 bei den Chicago Bears als Viertrunden-Draft-Pick begonnen. Als sich der damalige Starter Rex Grossman verletzte, sah der Absolvent der Purdue University bereits als Rookie viel Spielzeit und führte die Bears zu zehn Siegen. Nach seiner Rookie-Saison kehrte Orton auf die Bank zurück, bevor er dann 2008 Rex Grossman als Starter verdrängen konnte. Als sich Jay Cutler in Denver mit der Teamführung zerstritt und die Bears ihn nach Chicago holten, wechselte Orton im Rahmen des Trades zu den Broncos. Bislang hat Orton in seiner Karriere für 12'753 Yards und 79 Touchdowns bei 55 Interceptions gepasst. Und ein interessantes Detail zum Schluss: In der letzten Runde der laufenden Saison spielen die Kansas City Chiefs in Denver gegen die Broncos. Wenn das keine Medienaufmerksamkeit garantiert! |
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