Grossumbruch bei den Jaguars: Neuer Head Coach, neuer Besitzer

«Das Timing ist in der Tat wohl ein wenig ungewöhnlich, ein neuer Coach und ein neuer Besitzer, und das alles an einer Medienkonferenz – das mag für viel von ihnen ein wenig viel sein.» Mit diesen Worten eröffnete am Dienstagabend Jaguars-Besitzer Wayne Weaver seine Medienkonferenz. Und in der Tat: Bei den Jaguars ist diese Woche fast nichts mehr, wie in der Vorwoche. Zum einen feuerte Weaver am Dienstag Head Coach Jack Del Rio und gab gleichzeitig den geplanten Verkauf seines Teams an den aus Illinois stammenden Unternehmer Shahid Khan bekannt.

«Ich bin Jack Del Rio für seine Arbeit hier in Jacksonville äusserst dankbar. Aber ich hatte das Gefühl, dass ein Wechsel nötig ist. Und zwar ein Wechsel jetzt», meinte Wayne Weaver zum Wechsel auf der Head Coaching-Position. Del Rio war 2003 als Nachfolger von Tom Coughlin zu den Jacksonville Jaguars gestossen. In achteinhalb Jahren hat er eine Bilanz von 68 Siegen und 71 Niederlagen aufzuweisen. Er führte die Jaguars zweimal in die Playoffs, das letztemal allerdings bereits vor vier Jahren in der Saison 2011. Jack Del Rio dankte seinerseits in einem Statement Wayne Weaver für die Chance, die Jaguars zu coachen: «Es waren für mich und meine Familie neun gesegnete Jahre hier Jacksonville.»

Als Interims-Head Coach übernimmt bis zum Ende der Saison Defensive Coordinator Mel Tucker das Team. Tucker ist seit 2009 der Defensive Coordinator der Jaguars, zuvor hatte er als Defensive Backs-Coach und später als Defensive Coordinator bei den Cleveland Browns gearbeitet. Tucker ist bei den Spielern sehr akzeptiert und ihm wird ein guter Draht zu General Manager Gene Smith nachgesagt, so dass denkbar ist, dass er die Jaguars nicht nur bis Ende Saison leiten wird. Als andere Head Coach-Kandidaten werden der frühere Falcons-Head Coach Jim Mora, der frühere Rams-Head Coach Mike Martz oder Jets-Offensive Coordinator Brian Schottenheimer genannt.

Die zweite Neuigkeit, mit der Wayne Weaver die Journalisten überraschte: Er will sein Team an Shahid Khan verkaufen. Der pakistanischstämmige Unternehmer aus der Automobil-Zuliefererbranche ist für die NFL kein Unbekannter: Khan hatte sich vor zwei Jahren mit den Erben der verstorbenen Rams-Besitzerin Georgia Frontiere auf den Kauf des Teams in St. Louis geeinigt. Allerdings machte ihm danach Rams-Mitbesitzer Steve Kroenke ein Strich durch die Rechnung: Er machte von seinem Vorkaufsrecht Gebrauch, so dass Khan vor der Türe blieb. Nun also will er die Jacksonville Jaguars kaufen, gemäss Insidern für 750 bis 800 Millionen Dollar. Dem Verkauf müssen allerdings noch die übrigen Teambesitzer zustimmen.

Der Verkauf gibt automatisch den immer wieder kolportierten Umzugsgerüchten rund um Jaguars neue Nahrung. Die Jaguars haben in Jacksonville seit Jahren Probleme, genügend Tickets zu verkaufen, so dass ein Umzug, etwa nach Los Angeles naheliegen würde. Weaver und Khan machten allerdings klar, dass sie beide die Zukunft des Teams in Jacksonville sehen. Gemäss Insidern gibt es allerdings im Verkaufsvertrag keine Klausel, die Khan es explizit untersagen würde, das Team zu verlegen.